黄振林

汤显祖的《临川四梦》自明万历年间诞生至今400多年来，“家传户诵，几令西厢减价”，把中国戏曲艺术推向了完美的高峰，成为戏剧舞台永远的经典。汤显祖创作《牡丹亭》时，是明神宗万历二十六年（1598），当时昆山腔势力范围逐步扩大，弋阳腔、海盐腔在江浙等地逐渐冷落和淡出，各地缙绅富贾蓄养的家班均为昆腔班底，像江苏太仓王锡爵家班、江苏无锡邹迪光家班、江苏常熟邹岱家班等，历史上都有演唱《牡丹亭》等剧目的史料记载。魏良辅改造后的昆腔在曲唱形式上已相当完善和成熟，其“尽洗乖声，调用水磨，功深熔琢，气无烟火”的行腔风格，塑造出昆曲“转音若丝，流丽幽远”的抒情曲韵。而婉转温润、缠绵细腻的演唱风格与“四梦”的浪漫缱绻达到完美和谐的统一，真可谓撩尽昆曲之悱恻绮丽。

《临川四梦》诞生地江西临川（今称抚州），“襟领江湖，控带闽粤”，是江南形胜之地，也是明清南方戏曲的中心。永嘉南戏很早就流经此地，并有海盐、昆山、青阳、徽州、乐平诸腔绵延不绝，但影响最大的是弋阳腔。弋阳腔是南戏在江西的民间表现形式，“向无曲谱，只沿土俗”，且“随心入调，不必合腔”。汤显祖于万历二十六年（1598）弃官归家后，当年即把全家从临川城东的文昌里移居至城内香楠峰下的玉茗堂，并创作完成了《牡丹亭还魂记》。接着又在万历二十八年和二十九年，分别创作了《南柯记》和《邯郸记》。与江浙缙绅不同的是，汤显祖归家后，“游于伶党之中”，但并没有蓄养家班。……