张同华

周日闲暇外出散步，偶见护城河两边的垂柳，不知何时已悄悄露出鼓鼓的芽苞儿。虽时节尚属冬季，可让人恍若提前走进了春天。置身此景，不禁使我想起家乡的柳树来了。

我的家乡位于鲁西南黄河滩区。这里的沙质土壤虽不肥沃，却适宜柳树、杨树、槐树等树木生长。家家户户尤其喜欢在村前屋后栽种柳树。柳是报春的使者，大地万物还在沉睡之时，柳树枝头就已涌动出鹅黄色的嫩芽。当和煦的春风送来一场绵绵细雨之后，婀娜的枝条变得愈发柔软青翠，远远望去村庄像是披了一道绿纱，恰似一幅优美的乡村春景图。

家乡属于经济欠发达地区，以前人们日子过得紧巴，粮食非常短缺，常常是吃了上顿，没了下顿。春天青黄不接的时候，大自然成了寻觅吃食的好去处。甜润生津的榆钱、香浓爽口的槐花自不必说，柳树的嫩芽也常被拿来充饥果腹。乡亲们把采摘的新鲜柳芽，倒入锅内焯至八成熟，再放进清水里浸泡，待苦味变淡后捞出来，凉拌或加热食用。虽苦中带涩，但毕竟能哄饱肚皮。这些年，物质生活得到很大改善，鸡鸭鱼肉不再是稀罕之物，野菜却被捧为养生佳品，重新端上了百姓的饭桌。但在我心里，榆钱、槐花、柳芽等永远是难以忘怀的救命菜。

天气转暖，被笨重棉衣束缚了一冬的小伙伴们，纷纷换上了单衣单裤，呼朋引伴到村前的柳林里玩耍。打几个滚，赛几趟跑，翻几个筋斗，或“噌噌噌”爬到树上，折几枝柳条儿编个柳环戴在头上，并做出持枪瞄准的动作，甭提有多神气！……