中国“寿”文化：对生命的追求与尊重

古人认为，千富贵不如一长寿，因此在我国传统“五福”（福、禄、寿、喜、财）中，有“寿为先”的说法。“寿”代表了中华民族的许多美好愿望和精神追求，也体现着中国人对生活的态度、对生命的追求与尊重。

旧时为老人祝寿，尚有男女之别，男悬南极仙翁像（左），女张麻姑献寿图（右）

五十才做寿，百岁不贺寿

早在春秋战国时期，我国上层统治集团中就已经出现了“献酒上寿”原始形态的祝寿活动：在一些欢乐、喜庆的场合中，一些地位较低的人举起酒杯祈祝地位较高的人“寿运永继、长生不老”。但是，这种“献酒上寿”应算祝寿礼俗的雏形。

中国真正意义上的祝寿礼俗是从南北朝开始，当时主要是给小孩子做生日，至于成人，若父母在世也可以做生日，但是父母去世就不能做了。到了唐代，唐明皇将自己的生日作为“圣寿节”，开了全国为皇帝庆寿的先例，自他之后的历代皇帝都有了自己的“圣寿节”。到了明清时期，不管是做寿的范围还是规模，都有了空前的扩大。

民间为生日举行的寿诞庆祝仪式，俗称“做寿”、“做生日”，一般指十年一次的大生日。孩子10岁生日叫做“长尾巴”，由外公外婆或舅父舅母送米粉和衣物鞋帽以示庆贺。中、青年生日，一般都不请客庆贺。俗谚“不三不四”，讲的就是20、30、40不庆寿，逢这样的年庚，吃饭时只增加一些荤菜而已。40岁不做寿，还因“四”与“死”谐音，做寿不吉利。

因此，寿庆通常是从50岁开始，50岁为“大庆”，60岁以上为“上寿”，两老同寿为“双寿”。……