□ 齐 锐

紫微垣中有故事

□ 齐 锐

中国传统星官体系的特点之一，是将全天星星大致划分为三垣二十八宿，而这31片天区并非处在一个平等的层面上，紫微垣是全天星星的中心，地位居于其余区域之上，这与西方星座重视黄道的习惯完全不同。那么为什么会这样呢？中国古人发现紫微垣中有着全天最核心的星星——北极星。

极星的更替

在2016年第8期文章中，我们已经认识了中国古人的三颗北极星，它们分别是：帝星、纽星和勾陈一。帝星是春秋战国以前的北极星，纽星则是宋代的，而今天的北极星就是大名鼎鼎的勾陈一。

看到这里，你一定明白了，原来在天空中，北极星并不固定啊！的确是这样的。

我们知道，所谓北极星，就是在北半球上方，离地球的自转轴所指向的天空位置——北天极较近的星星。历史上人们一般会取在北天极附近较亮的星作北极星，而不一定是离北天极最近的。

不停自转的地球，就像一个飞转的陀螺。从长期来看，由于地球自身形状和外来引力作用的影响，地球这个陀螺的自转轴方向，并不是固定不变、永远指向一个方向的，而是在天空中画出一个圆，这种天文现象称为地球自转轴的进动，它造成了北天极位置在天空中画出一个近似的圆形，完成这个圆形的时间周期大约需要25800年。历史上，北天极所经过的天空附近的星星就可能成为当时的北极星。刚才介绍的三颗星就是这样的情况。

北天极在天空中的周期变化，还造成了地球的黄道和赤道的交点位置在黄道上不停地向西移动，每年移动大约50角秒。……