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一直以来，火星都在人类的想象中占据着重要位置。古人讶异于它的红色，以及年复一年循着周期跌宕起伏的亮度。早期的望远镜观测让一些人猜想这颗星球被运河所覆盖，而这些运河则是火星居民用于交通和贸易的通道。在《世界大战》一书中，作者H.G.威尔斯设定了一个企图征服地球的火星文明。在1938年，奥森·威尔士将威尔斯的小说改编为广播剧，并惊吓到了一群以为自己正在听真实新闻的听众。

相较而言，火星和人类之间的真实故事就没有那么浪漫，但其迷人之处并不减损分毫。望远镜的观测将天上的明亮红点变成了模糊而斑驳的碟形，使人们产生了火星上有运河存在的白日幻想。就在50年前，一架经过火星的航天器拍下了它的第一张照片，显示火星拥有模糊的大气层。现在，经过数十年的火星探索，人们发现火星曾经存在过开放水域，这一生命存在的基本要素。

即使在互联网时代，人们对于火星的痴迷也并未消退。一个热爱写作本身，并乐于把自己的科幻小说发上博客的前程序员安迪·威尔（Andy？ Weir），将一位NASA宇航员搁浅在火星的故事写成了连载。这个故事大受欢迎，最终，安迪·威尔将它改编为一部成功的小说——《火星救援》，其同名电影也上映了。

《火星救援》把关于火星的想象和事实结合在了一起，将故事建立在NASA和其他组织为探索火星所做的共同努力上，并把时间推移至2030年。那时，NASA的宇航员会定期登上火星，并在火星表面上生活一段时间，进行探索工作。……