篆刻是一门综合艺术，篆刻之美也是多方位的综合。

篆刻使用的文字是篆书，在书法中篆书是独立成系统的。篆书有大篆小篆之别，又可细分为甲骨、金文、秦篆、楚篆、汉篆等类型。印章中的篆书也有古玺文字、秦印文字、汉印文字、小篆细朱文字的差异。篆书自身的美感同样体现在篆刻中，或高古，或浑穆，或清丽，或流美，各尽其姿。篆书的文字结构具有其他字体所不具备的装饰与排叠能力，这使得它在印章中有着先天的形式美感因素。隶书、楷书、行草虽然也能用来治印，但字形可变化的空间甚小。

篆书在印章中不是简单的排列，而是要分朱布白，讲求呼应、均衡，讲对比、虚实、变化、统一，讲奇正相生、动静相宜。这诸多美学元素要体现在方寸之中，靠的是篆刻家对印面空间的把握，对入印文字的娴熟理解。章法美学是篆刻美学中的重要课题。

篆刻文字的线条是用刀刻出来的（古印为铸、凿等），线条形态与书篆不同，锲刻的美感是无法书就的。线条的起止藏露、苍涩圆润因用刀的手段不同而不同。线条的妩媚之姿、凝重之态，关联着篆刻艺术的格调、境界。线条的粗细曲直、长短光涩，给人以不同的审美感受。

▲ 民 信玺 封泥 战国

篆刻印章的内容受方寸形制限制，难以像书法绘画那样表现鸿篇巨制，以十个字以下的内容居多。但因为印章与生俱来的实用性，所以在与人的关系上有着天然的亲和力。如一方普通的姓名印，主人自己拥有时，虽然它是物，但主人会把它与自己的身份符号相对应，从而有“它”可以代表“我”的心理感觉。……