1904年的夏天，杭州的几位青年印人丁仁、王禔、叶位铭、吴隐等寓居西子湖畔，“集同人收藏旧印，拓之成谱，兴趣盎然。于是有创设印社之议，以研究印学为宗旨”。这就是现当代篆刻史上的重大事件——西泠印社的创立。

一百多年过去了，跨越了晚清、民国、新中国三个时代的西泠印社，承继吴昌硕、马衡、张宗祥、沙孟海、赵朴初、启功六任社长，薪火相传，百年不衰，有“天下第一名社”之誉。

中国文人素有结社雅集的传统，历来诗社、文社、书画社等种类繁多。西泠印社出现之前，印人的活动基本以个体为主，或是依附于书画界，虽也有个别结社，但未见明确宗旨、社规，对后世影响不大。

西泠印社创办之初，即以“保存金石，研究印学”为宗旨，明确了印社是一个专门研究金石篆刻的学术团体的专业身份。根据社约规定，社员每年清明、重阳两节分别集会一次，称为雅集。每十年举行一次规模较大的纪念活动。

▲西泠印社

西泠印社的雅集，有明确的目的和组织方式。内容紧紧围绕“研究印学”这一主题，社员之间相互观摩各自收藏的古人印章、印谱或书画，或是研讨今人的篆刻创作，形式上类于今天的印学展览会，实开篆刻独立展览之先河。

西泠印社的成立及其别开生面的活动方式，彰显了印人的独立地位，震动了整个印坛。印人从此有了切磋交流的场所。西泠印社的成立，是中国印学发展史上的里程碑，也是中国社团发展史上的光辉典范。西泠印社创立的最本质意义，更在于把几百年的传统篆刻，引向了现代的发展路径。……