被科学家发现后，冥王星被认定为太阳系的第九大行星，它的地位在教科书上被肯定了很多年。可是，随着人类对太阳系天体研究的进一步加深，科学家发现拥有冥王星特征的天体还有许多，尤其是2005年阋（xì ）神星的发现，更加让科学家重新考虑起冥王星的身份来。国际天文联合会认为冥王星只是外太阳系较大的冰质天体中的一员，所以在2006年8月24日，取消了冥王星的行星身份，把它划为矮行星。冥王星是目前太阳系中已知的体积最大的矮行星，也是柯伊伯带已知的最大天体，它的家族成员还有阋神星、谷神星、妊神星、乌神星等。endprint