1942年1月下旬，日军从泰国侵入缅甸并于3月8日占领首都仰光。盟军士气遭受重创，中国经缅甸对外的唯一交通要道——中缅公路也危在旦夕。

日军占领仰光后，兵分三路继续北犯，以两个联队7000多人的兵力，迅速将英缅军第一师包围于仁安羌油田东北、拼墙河以南地区。日军另一部兵力渡过拼墙河，在北岸建立封锁线，切断了英军的全部供给线，并采取双线封锁，使原本已死伤惨重的英军濒临崩溃。

万分危急关头，英军司令史莱姆亲笔签发手令给中国远征军新38师113团团长刘放吾：“致113团团长刘上校：兹派贵官率领贵团全部乘汽车至拼墙河地区，在该处，您将与安提司准将会合，他将以所有战车配合您，您的任务是攻击并消灭拼墙河北岸约两英里公路两侧之敌军。”

在征得新38师师长孙立人同意后，刘放吾立即带领不足一团的兵力发起仁安羌战役，和数倍于己的日军展开激战。经三昼夜殊死拼杀，歼灭日军千余人，迫使敌人弃尸逃窜，仁安羌战役大获全胜。

此役，刘放吾率领的113团不仅救出已经绝望的英缅军第一师和装甲第七旅官兵7000多人、战马千余匹，还救出被日军俘虏的美国记者及相关人士500余人。他们在被解救后情不自禁地高呼：“中国军队万岁！”

仁安羌大捷震动了世界，这是自清朝中叶以来，中国军队在异域首次取得以少胜多、以劣势装备战胜优势装备的辉煌战果。战役结束后不久，刘放吾由上校晋升为少将。

但长期以来，在历史记载中谈到仁安羌大捷时，只提到中国远征军新38师解救盟军的事迹，却很少谈及身先士卒、冲锋陷阵的第113团团长刘放吾。……