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劳伦斯·萨默斯击败众多竞争对手（包括美国前总 统克林顿），担任哈佛第二十七任校长。正当他对课程设置、评分制度、教授问责制等大刀阔斧进行改革的紧要关头，却因在2006年2月召开的全国经济研究学术会议发言中声言“男女之间的先天性差别，可能是女性在数理领域鲜有建树的原因”，这一“惊人之语”引起一片哗然，受到了来自各方的猛烈抨击.。

事后，萨默斯虽然多次对媒体解释说，自己这一言论，只是在做学术探讨，并没有任何歧视妇女的意图。然而，学校董事会还是在当年3月15日启动对萨默斯的不信任投票程序，并以两百一十八票对一百八十五票的最终表决结果通过。这也是哈佛大学三百七十年历史上的第一次。

萨默斯极度沮丧，好些天都将自己关在房里。一天，萨默斯无意间透过窗户玻璃看见哈佛专门讲授“幸福课”的心理学、哲学和组织行为学教授泰勒·沙哈尔从房前路过，出于礼貌，他邀请其到家里坐坐，泰勒接受了邀请。

闲聊中，萨默斯一股脑儿向泰勒倾诉了心中的苦闷。泰勒耐心听完后对他说：“你的烦恼、失落和苦闷都十分正常，因为你也是人，就应该去大胆经历你现在正经历的任何事情，并自然地接受下来。你丢掉世界顶级大学校长的位子既成事实，那你就不妨反省一下做哈佛校长的经历，用所学和专长去寻找新的机会和用武之地。”

泰克继续对他开导道，说：“你的遭遇并非致命，它不会长久地存在。有时候，厄运就是一种幸运，如果转化得巧妙，就是一种难得的契机。它已将你逼到不得不选择去走另一条路的境地，而你一旦踏上这一条新路，成功自然就会向你招手。”

此番话让萨默斯如醍醐灌顶：“是啊，能够坐上哈佛校长的位子，只不过是自己人生长河中一朵小小的浪花，既然这浪花已被汹涌的大浪淹没，就说明它完成了历史使命，也就不需要再留恋它，而应积蓄精力和智慧去迎接另一轮新的挑战。”他试着问泰勒：“这段时间，我是否可以听听你的课？”泰勒欣然答应：“只要你愿意，我会随时在我的课堂上为你留下一个座位。”

听了泰勒的几次课后，萨默斯对此前发生的事情也释然了：“我找到了勇气并决定彻底改变自己，我会迈着春天一样的步子离开哈佛，然后去寻找另一个适合自己的新位子。”

在2008年美国总统大选中，奥巴马看准了萨默斯承受厄运打击的抗压能力，力邀他担任竞选班子的经济顾问，胜选后，奥巴马随即任命萨默斯为白宫国家经济委员会主任。

生活中，如果你承受不住厄运的打击，幸运也就会与你擦肩而过。说到底，厄运与幸运就是一对双胞胎，既互相排斥，又互相帮扶。

【原载2015年第9期《文史博览》】