刘畅

千百年来，苍茫的北方草原上回荡着一种歌声，它绵长悠远，字少腔长，近乎无字。初听，你会被它优美的曲调所吸引;再听，你会为它与天、地、草原浑然一体所带来的意境而震撼。这就是长调。

长调少字，因为要倾诉的太多;长调悠长，因为要衬托草原的天辽地阔。正如作家艾平的散文《长调》中所描述的那样：“你的长调没有歌词，旋律很缥缈，以至听不出小节线来。一个‘啊的发声，在任何一个高音点上无限延长，几近草原无形的古风，慢慢荡开，在露珠晶莹的草尖上，在舒展滑翔的鹰翼上都留下震动，却无法捕捉。”

长调是游牧生活的回响，是马背民族的心曲，是沧桑岁月的见证。但长调所蕴含的精神实质始终不曾改变，它以亘古不变的深邃与包容化为北方游牧民族的文化精神。

正是在草原上亘古长风的吹拂下，在穿越时空的阵阵长调声中，作家艾平一路走来，在生活的磨砺之下，褪去了最初的青涩，长成了木棉一样的女子。当她用带着诗意与哲思的目光回望走过的岁月，于是感悟汇聚成了文字，诗情化作了意境，沉思溶进篇章绽放出智慧的光芒。这便是散文集《长调》的由来。

敏而多思几乎是所有作家，尤其是散文家身上最明显的一个特点。敏锐地捕捉到生活的每一次律动，再经过岁月的淬炼，文学的滋养，思想的过滤，才会有一篇篇美文的呈现。散文大家秦牧就曾说过：“我所写的，都是曾经使我激动、感奋、欢乐、忿恨或思索、寻味的事情”。……