1924年6月，在中国接待完印度诗哲泰戈尔之后，林徽因陪伴梁思成前往美国。同年7月，林、梁二人抵达位于纽约州伊萨卡的康奈尔大学。长途劳顿之后，在这所美国名校，他们开始了暑期课程（Summer School）的学习。据载，林徽因当时选择的课程是户外写生和高等代数;梁思成则偏好水彩静物画、户外写生和三角。当年9月，两人结束了在康大的学习，并进入美国大学深造，最终成为建筑领域的一代大家。从某种意义上说，美国大学暑期课程，是这对传奇伉俪人生的起点。

从林徽因就读过的康奈尔大学暑期课程可以看到，美国大学暑期课程历史悠久。康大官网公布的信息显示，该大学的暑期课程最早可追溯到1876年。据载，康奈尔大学当时提供了包括植物学、化学、绘画、昆虫学、地质学、动物学等暑期课程。当时的学生主要是中小学教师。他们想利用暑假，提升自己的知识与能力。这是康奈尔大学暑期课程的最早雏形。除康奈尔大学外，较早开设此类课程的还有如哈佛、耶鲁、哥伦比亚、斯坦福等美国名校，哈佛是美国第一所开设暑期课程的学校，暑期课程始于1871年 。

比较美国的各类暑期课程不难发现，其实专门针对中学生开办的暑期课程历史并不太长。1958年，康奈尔大学开设“高中生阅读提高项目”，邀请美国高中11、12年级的学生暑假期间来校学习数周。当时，学费仅为75美元。 1961年，这一项目更名为“阅读和学习技能项目”。项目旨在帮助高中生加强进入大学的适应能力，这成为现今“大学成功项目”的前身。……