诺贝尔生理学或医学奖获奖者发展的新疗法革新了我们对于一些最具破坏性寄生虫感染病的治疗手段。

2015年度的诺贝尔生理学或医学奖除了颁发给对抗疟疾的屠呦呦之外，威廉·坎贝尔和大村智也分享了这个奖项，他们发明了一种新药阿维菌素。瑞典卡罗琳医学院诺贝尔大会发布声明称：“这种（阿维菌素）衍生物从根本上降低了河盲症和淋巴丝虫病的发病率，以及显示有效的对抗一个不断扩大数量的其他寄生虫疾病。”

这是对抗线虫类病的研究首次获得诺贝尔奖。

河盲症是怎么产生的？

寄生虫感染导致的疾病长期以来困扰着人类，也已经成为一个全球性的健康问题。从1970年至今，大约有1/3居住在西非河边乡村里的人在成年之前有可能变成盲人。

这场悲剧要归于憎蚋和它们的几个亲戚之名，医学昆虫学专家称这种生物为“世界上危害最持久、最让人沮丧的叮人昆虫”。只有这种小飞虫，并不会致人失明。一种名为旋盘尾丝虫，有着奇异生命周期的纤细蠕虫状生物才是真正的罪魁祸首。正是它们导致了这种名为河盲症——或者称之为盘尾丝虫病的可怕疾病。

雌蚋将卵产在快速流动的河流的水面之上，在这里水流能够带来充足的氧气，满足卵发育所需。幼虫破壳之后还要在水中生存大约一个星期，直到它们发育为成体。雌虫破蛹之后会立即交配，它们一生只交配一次。而在那之后，它们会拼命的寻找温血动物，以求饱餐一顿。只有饱饮人或者其他动物的血液之后，它们才能获得充足的营养，满足体内虫卵发育所需。它们能够活上一个月，在河面上产卵，以保证种族的延续。在有的地方，短短一千米的河床之上每天就有10亿只这种小飞虫破蛹而出。

蚋是“坚定进食者”，在猎物身上不吃饱绝不离开。一个人在虫害严重的地方，一个小时可以被叮上几百下。

但对于蚋嗜血的一生来说，最使人瞩目的是它们在吸人鲜血的时候能够通过伤口传播旋盘尾丝虫这种寄生线虫。而后者在疾病的传播过程中，具有错综复杂又怪诞的生命周期。

年轻的线虫——它们的早期幼虫被称作微丝蚴——进入人类的血液循环之后不能长大或是发育。它们必须趁蚋吸血的当口进入后者的身体，才能够长大，进入下一个幼虫阶段。当它们进入蚋的体内之后，会移动到后者的唾液当中，等待蚋再次进食——只有再次回到人类的身体之中，它们才能够完成发育，长大成年。

只有成功的完成这场横跨人——蚋——人的复杂旅程，微丝蚴才能经历数个阶段，发育成年。这些成年旋盘尾丝虫会在人类的皮肤之下形成小瘤，它们能在其中生活，在其中交配，在其中尽可能的繁殖——每天可产生多达1000个后代——长达15年之久。

那些旋盘尾丝虫的子孙会干些啥？大多数不够幸运，不能找到进入蚋体内的途径，这是它们进入生命下一阶段所必须的，这注定了它们在死之前会在人类的血液里以微丝蚴的状态逛上一到两年——这已经足够给其宿主造成严重的伤害了。它们会在人眼中掘洞，致人失明。

可令全身肿胀的淋巴丝虫病

如果说河盲症导致的是眼部疾病，那么淋巴丝虫病就没有那么简单了。全球有1亿人口遭遇这种疾病的折磨，引起慢性肿胀，导致淋巴管阻塞，同时产生一系列的并发症。

这种疾病常见于那些贫穷的地区，包括非洲、南美洲、南亚的部分地区、太平洋地区以及加勒比海地区。虽然一次血检就能发现血液中的微丝蚴，但它们的一种奇怪习性会使得这种检测方式不那么稳定：只有当蚊子出没开始吸血的晚上，这种微小的生物才会进入循环的血液当中。在白天，它们根本就不可能会被血检发现。而治疗也很难：没有办法除掉成虫，阻止这种疾病的进一步传播。

但科学家们发明的除虫药不仅能消灭淋巴丝虫病，还能杀死额外的几种寄生虫，包括蛔虫、虱子和疥螨。一个疾病控制中心主管消灭淋巴丝虫病的官员称这种药物是“穷人的伟哥”，因为除去了寄生虫的骚扰，人们无论是看起来还是实际上都好多了，他们重拾恋爱的心情，获得了治疗的社区甚至会迎来一场生育高峰。

盖茨说2030年消灭5种疾病

日本北里大学大村智生于1935年，他通过在日本各地收集土壤样本，分离出了一类名为链霉菌的细菌，经提取等手段最终发展为阿维菌素，一种如今广泛使用的农用杀虫剂。此后，大村智的这项工作被美国科学家坎贝尔继承了下去。坎贝尔发现并证明了链霉菌在打击家养动物以及牲畜身上的寄生虫有很好的效果。很快，链霉菌被改进为一种更为有效的药物阿维菌素。在人体实验时，科研人员发现它在治疗旋盘尾丝虫病、淋巴丝虫病等人类寄生虫病时有很好的效果。

由于大村智和坎贝尔研究成果的“延续性”，他们二人分享一半奖金。

今年年初，盖茨基金会发布了他们的2015年年信：我们对未来的大赌注。在这封年信中，盖茨打了一个赌：2030年，人类将消灭5种疾病——脊髓灰质炎、麦地那龙线虫病、象皮病、河盲症和致盲性沙眼。

目前，治疗疟疾、旋盘尾丝虫病、淋巴丝虫病手段在世界各地广泛使用。诺贝尔生理学或医学奖的颁奖词中写道，寄生虫病已经影响了人类几个世纪，这不仅是全球健康问题，它也阻碍了世界文明的进程。“他们三人改写了人类遭受肆虐寄生虫病的历史，由于他们提出的革命性治疗方法，人类有望永远根除这些虫媒传染病，这也是人类医学历史上的一次重要胜利。”