文/本刊记者

追寻先辈的足迹

文/本刊记者

15位清廷派遣的留美幼童后裔及其家属一行参观河北唐山的开滦煤矿博物馆

140年前，清政府派遣幼童赴美学习。现在，15位留美幼童后代已是耄耋之年，来踏访先辈的足迹。

1872年，美国康涅狄格州哈特福德城的居民们看到一群中国幼童时无疑是大吃一惊。那些幼童身着绸缎，留着辫子，来到当地学校学习，住在寄宿家庭里。

近日，15位年逾80的老者一行来到河北唐山的开滦煤矿博物馆缅怀先辈。他们的先辈是那些一百多年前漂洋过海留美的幼童。

那时候，他们的先辈都还是10岁到15岁之间的孩子。但是，清政府出钱派遣他们去哈特福德城的学校学习。这所学校是当时美国康涅狄格州最老的学校。

10年后学成归国，他们开始在开滦煤矿局任职。他们后来在中国的现代化领域的各个方面，诸如交通、矿业以及教育业都发挥了领导作用。

开滦煤矿建成于1877年，被认为是中国现代矿业的摇篮，也是中国最早实现现代化开矿的地方。1901年，美国第31任总统赫伯特·胡佛曾经作为工程师任职于此。

1872年到1875年之间，清政府选派120名中国幼童赴美留学15年，旨在为垂死的大清帝国输入新鲜血液。

在清政府提倡改革的官员的支持下，他们成为第一批官派留美的中国学生。这个计划被称为“中国教育计划”。 这段历史在央视的纪录片《幼童》播出之后才为人了解。

相比近年反对中国移民的氛围，甚至引发暴力冲突的情况而言，当时的留美幼童受到了欢迎。……