□撰文　//付秀宏

山塘七里最苏州

□撰文//付秀宏

杭州有西湖，苏州有山塘。阊门之外，七里山塘，闻名遐迩。李政道感言：“我不知道天堂是什么样子，如果天堂有苏州三分之一的美丽，有山塘街十分之一的醇厚，那就很好了。”范小青说：“修好老山塘，留下老苏州的生活旧影，这功德不亚于建设百十条‘新山塘’。”

是的，苏州“七里山塘”，一点儿也不比南京“十里秦淮”逊色呀！

站在渡僧桥上，看如绢似玉的上塘河与独步探幽的山塘河交汇。遥想渡僧桥在山塘河头存在的一千多年，如今它的微笑依然，令我突然感到苏州文化的无限柔韧。山塘街位于苏州旧城，初建于唐代宝历年间，至今已近一千两百载。然而事实上，山塘街并没有山，只有一条蜿蜒绵长的人工河，紧挨着两边的繁华街市，街就是“山”。一眼望去，店肆林立、会馆齐聚。

沿石路步行，就能看见横跨山塘河的第一桥山塘桥，然后依次为通贵桥、星桥、彩云桥、普济桥、便山桥和西山庙桥，一共七座。七里山塘不只是七里长的意思，也包含有七桥山塘之意。山塘街，本不曾有，乃时任苏州刺史的白居易妙手设计之杰作。当年，他率苏州百姓开凿山塘河，从虎丘至阊门，深挖河、广铺街，因而山塘街亦称“白公堤”。今天，白居易依然与苏州同在，固守山塘。我在山塘街口的唐少傅白公祠，看见着一袭长袍的他，面向这繁华山塘。

千年之前的大手笔，福及一代又一代。清朝康熙皇帝下江南，曾五次游历山塘。乾隆皇帝也对山塘街钟情非常，在这里挥笔写下“山塘寻胜”的墨迹。河水悠悠流，历史款款在水影中晃动。这条老街上有韦应物旧宅、刘禹锡祠堂、赵孟頫老屋。苏州山塘，像一本木刻的古书，吴风市井不断载入其中，频频增添风物。山塘街上，每一处物什都可引为知己，步步景观皆是古典手势。难怪有诗人说：“山塘河里的一弯弯波纹，刚一凝神，便流进心来。”

是这样，人在山塘，思绪在岁月年轮里流淌。山塘街悠长舒缓、风雅古韵。窄窄长长的山塘街，两旁的楼不高，粉白的墙，雕花的窗，挂着一盏盏灯笼。一家家工艺品店、风味小吃斋、民间手艺铺、古迹会馆，满眼的画梁雕栋。老山塘珍珠馆、姑苏第一筷、山塘染坊、姑苏丝绸、江南衣馆、山塘书院，一个个名字连缀着一段段荣兴。灯船、花市、庙会、泥人、篦梳，更是独具风情。

山塘有七里之盛，摇动繁兴风雅，却也曾浸透苦难血泪。美好如许的山塘街，曾三次横遭劫难。第一次在南宋初年，金兀术攻占苏州，士民十之六七被害，塘街一片荒凉。第二次在元朝末年，张士诚在虎丘、阊门与朱元璋决战，山塘街又遭灭顶之灾。第三次在清咸丰十年（1860），李秀成率太平军进攻苏州，清军溃败前放火焚烧阊门外所有市居。但太平军进苏州后，看好山塘，再把山塘开辟为商业区，经过复建，山塘街恢复生机。

途经通贵桥，见桥旁有一狸猫石雕。传说刘伯温曾为破山塘河的“龙气”，也就是怕河水暴涨侵街扰市，雕立青石狸头压镇。站在通贵桥上，北眺虎丘，真有一种“山下是闹市”的感觉。细细端详通贵桥，桥身与倒影浑然一体，实虚相补。再细数桥身精致的纹理，那或许是历史的手相吧！

漫步七里山塘街，我油然而生“山塘有活水，衰后复葱荣”的感慨。商家住宅鳞次栉比，大小石桥横过水道。水路与陆路立体并现，别样风范延续不断。你看吧，这里既有老苏州臭豆腐干、老字号采芝斋、黄天源、五芳斋、绿杨馄饨店，也有刺绣、紫檀木雕、蓝印花布的店铺。夜幕下，山塘街灯光闪烁的咖啡店、酒吧，更是满含醉眼吸引着游人，时尚与古典在这里天衣无缝地契合。七里山塘，真是妙手造锦绣，将人气脉、商精髓、真性情融会贯通，成为一幕久盛不衰的历史剧。