撰文/红将

小蓝企鹅

撰文/红将

在很多人的印象里，企鹅的形象都是身穿“黑白礼服”，走起路来“风度翩翩”的绅士，不过在企鹅家族中有一个不拘一格的“叛逆小子”，就是拥有蓝色羽毛的“小个子”——小蓝企鹅。

小蓝企鹅是体型最小的企鹅，又叫小企鹅、蓝企鹅、神仙企鹅、仙企鹅、小鳍脚企鹅，一身蓝色的羽毛是它们与其他同类最大的区别。小蓝企鹅主要分布在澳大利亚、新西兰一带，还有人曾经在智利见过它们的踪迹。虽然不肯定这些在智利发现的小蓝企鹅是不是长居者，不过有人认为智利境内的巴塔哥尼亚地区仍存在一个不为人知的小蓝企鹅繁殖地。近期的记录显示，纳米比亚亦有小蓝企鹅活动的踪迹。

1781年，德国自然学家约翰·雷茵霍尔德·福斯特首度对小蓝企鹅进行了记录和描述。根据研究，科学家们认为小蓝企鹅有几个不同的亚种，对于如何进行更精确分类却仍没有定论。白鳍企鹅有时被视为小蓝企鹅的亚种之一，有时被视作另一独立的物种，有些人甚至会用生物的多态性来解释白鳍企鹅的存在，毕竟澳大利亚和南岛西部的小蓝企鹅看起来也像是两个截然不同的物种。

成年的小蓝企鹅身高约为43厘米，体重约为1千克，雄性小蓝企鹅的体型比雌性的同类略大一点。小蓝企鹅头部和背部的羽毛呈靛蓝色，耳部呈青灰色，腹部的羽毛则为白色。和其他企鹅一样，小蓝企鹅的前肢进化成适合游泳的鳍状，前肢外部为靛蓝色，内侧呈白色。

小蓝企鹅的喙是深灰黑色的，长约3至4厘米，脚部朝上的一面为白色，脚底和蹼则是黑色。未成年的小蓝企鹅的喙显得比较短，头部和背部羽毛的颜色也比较浅。

小蓝企鹅的巢穴筑在海岸旁的沙丘，不过一般只有在晚上才能看到小蓝企鹅在巢穴附近活动，因为白天的时候小蓝企鹅会出海一整天寻找食物，直到傍晚天色暗了之后才回巢。小蓝企鹅潜水的本领非常强，它们常常潜入海底捕食鱼类、鱿鱼及其他小型的水生动物。

与大部分的海鸟一样，小蓝企鹅的寿命很长，它们的平均寿命为6.5岁，但根据鸟类环志的记录，目前为止人类所知小蓝企鹅的寿命可长达20岁。

小蓝企鹅一般在1岁时达到性成熟，成熟后的小蓝企鹅需要行进近百万米到达繁殖地。每年3至4月，小蓝企鹅进入繁殖季节，开始寻找自己的伴侣，此时当地的气温一般都已降至零下40摄氏度。小蓝企鹅每年仅有一个伴侣，在这一个繁殖季节中相互保持忠诚，共同繁育小企鹅。但是一年过后，多数小蓝企鹅都会更换伴侣。

在5至6月，雌性小蓝企鹅会产下2枚蛋，产蛋的过程会将雌性小蓝企鹅身体储存的能量消耗殆尽，因此它必须去大海捕食。在

雌性小蓝企鹅捕食的时候，做爸爸的雄性小蓝企鹅会把蛋放在脚掌上，用育儿袋包覆进行孵化，在孵蛋期间，雄性小蓝企鹅不进食，多数时间都是在睡眠中度过，依靠体中储存的脂肪度日。为了抵御零下40摄氏度低温和时速高达200千米的大风，雄性小蓝企鹅只能依靠集体的力量，它们会挤在一起，并且轮流换到外围为内部的同伴遮风。

小企鹅出生后，如果企鹅妈妈仍没有回来，企鹅爸爸就会将企鹅宝宝坐在身下，用育儿袋将小企鹅全身覆盖，再从食道的一个分泌腺中分泌出乳白色的乳状营养物质来喂食小企鹅。

雌性小蓝企鹅离开大约两个月，然后便会从海中返回，它能在岸上数以百计的新爸爸中，通过叫声准确地找到自己的丈夫，并吐出储存在胃里的食物来喂食小企鹅。当雌性小蓝企鹅回来之后，雄性小蓝企鹅便会去大海中觅食，但它离开的时间将会比雌性小蓝企鹅离开的时间短一些，因为渐暖的天气将会使大量的冰层融化，在陆地上行走的时间也会变得短暂，这可以让小蓝企鹅在路上节约不少时间。

按照这个方式，小蓝企鹅父母双方轮流照看小企鹅和觅食。随着天气逐渐变暖，小企鹅出生大约两个月后就可以离开父母进行一些活动，比如它们会聚在一起取暖，不过此时它们仍需要父母的喂食。

在南极的夏季即将结束时，小企鹅和它们的企鹅父母将会一起返回大海的捕食区，在夏季结束后，未达到性成熟的企鹅将继续留在捕食区，而那些成年的企鹅将重新开始返回繁殖区的旅程。

小蓝企鹅的天敌是在巢穴附近虎视眈眈的哺乳类动物，比如老鼠、短尾鼬、黄鼠狼，成年的小蓝企鹅还需要提防贼鸥、海豹等海上的猎食者。

目前世界上约生存有100万只小蓝企鹅，算不上是濒危物种，这大概跟小蓝企鹅没有多少经济价值有关。不过这种小巧可爱又充满“萌”元素的鸟类深受人们的喜爱，它们的生活也越来越受到人类的影响。

游客到西澳大利亚州的首府珀斯时，可以在附近岛屿的观光区亲睹企鹅的风采，并观察它们的原始生活和行为。为了促进旅游业的发展，澳大利亚政府在东南部的菲利普岛设置了一个观光区，让游客可在夜间观察小蓝企

鹅。这个观光区设置了足够的灯光，让游客能观察到企鹅在族群中互动的情况，但不能摄影，因此区内的企鹅并不会受到游客骚扰。这个观光区每年吸引多达50万的游客入场。除此之外，新西兰的小蓝企鹅保护中心也是观察小蓝企鹅的好地方。

据说，Linux操作系统创始人林纳斯·托瓦兹在澳大利亚度假时曾经被一只小蓝企鹅咬伤，这一遭遇令托瓦兹最终选择了帝企鹅作为Linux的官方标志和吉祥物。

（责编：沈婷婷）