李正中，李景盛

（安徽大学 社会与政治学院，安徽 合肥230000）

宰相者，佐天子，统百官，平庶政，是中国古代封建国家政府首脑的统称，在我国古代政权中占有重要地位。它上承皇帝，下接官僚，是封建政权政治制度的枢纽。宰相和宰相制度对于封建政权的稳定、国家的兴衰都起到非常重要的作用。中国古代广义上的宰相制度自秦代始，至清末终，历时两千年之久，总体上表现出两个显著趋势：首先，宰相的地位由高到低，所掌握的权力不断减少，从秦汉时在一人之下，万人之上的权力顶峰跌落到明清时完全成为听命于皇帝，无权独自处理政事的执行者；其次，在任职制度上，宰相由独任型到群任型再转变为兼任型，具体的历史演变，则是由秦汉单设宰相（或丞相）一职，到隋唐发展为三省制度，三省长官共同承担宰相职务，再到明清时期废除宰相专职，由内阁、军机处等机构官员兼任宰相的部分职务。宋代的宰相制度正好处于我国封建政权宰相制度变化的中间阶段，宰相的权力虽然依旧很大，但受到了枢密院、三司等其它机构的制约；同时，宋代宰相的任职制度也由宋初继承唐代的三省制度向着三省合归一省，行政机构精简合并的方向发展。

当前学术界对于宰相制度的研究，大多从全局视野着手，力求考察宰相制度自秦汉诞生到清末终结的整体变化规律。典型的有魏晓巍、钟卫华的《中国古代宰相制度研究》；李荣华《中国古代宰相制度的演变及实质分析》等。……