撰文/张国光

"斯洛特·霍格"号

撰文/张国光

在 16、17世纪的欧洲大航海时代，一家具有国家职能、向东方进行殖民掠夺和垄断东方贸易的商业公司——荷兰联合东印度公司，通过旗下的150多艘武装商船，经好望角往来于欧洲和亚洲之间，运回大批香料、琥珀、矿产，以及中国的茶叶、瓷器等。本故事中的“斯洛特·霍格”号就是荷兰东印度公司于1 7 2 3年在荷兰米德尔堡建造的一条木质大帆船。该船外形长48.8米，装载重量425吨，船员250人。服务于泽兰商会。

1724年10月31日，满载着装有大量银锭、西班牙古银币及荷兰硬币箱子的“斯洛特·霍格”号扬帆启航，从尼德兰王国拉梅克斯出发，驶往东方的巴达维亚（印尼雅加达的旧名）。11月19日，当船航行至泽兰的肯曼，接近葡萄牙时，遭遇了大暴风雨。“斯洛特·霍格”号无法改变航向，遂继续驶向马德拉群岛。途中受暴风雨影响，撞击在圣港岛附近的岩石上，搁浅于圣港西北侧海域，并迅速沉没海底。当时的船长为博格霍特·史蒂芬，254名乘客和机组人员中只有33人生还。

考虑到“斯洛特·霍格”号沉没海域的水深相对较浅，且船上载有近3吨的银锭及大量钱币，荷兰东印度公司希望能挽回其大部分货物。他们雇佣了著名的英国救助人约翰·莱斯布里奇。早在10年前（1915年），莱斯布里奇已经开发了一种当时被称为“潜水引擎”的潜水装备。那是一个足以容纳一名潜水员的气密橡木桶，桶上装有玻璃观察窗，并开有两个供双臂伸入水中的皮革密封孔，专门用于从水底沉船上打捞贵重物品。……