小牛绝对是2015年的夏天最受伤的一支球队，他们以破釜沉舟般的决心全力出击，招募强援，希望在诺维茨基退役前，借助他所剩不多的力量组成一套强阵，在起初这一招也的确奏效了，但事情的后续发展却令人大跌眼镜，被摆了一道的小牛也转而走进了另一个纪元，一个缓慢且不确定的重建时代。

上赛季的小牛是一支在进攻端和防守端严重失衡的球队，而他们能闯进季后赛，依靠的就是排在联盟前列的进攻效率。卡莱尔教练为球队设计的进攻战术是一种简单高效到近乎无解的对侧转移战术，泰森·钱德勒和蒙塔·埃利斯这对挡拆搭档通常会在左侧边线发起挡拆，光靠运动力往篮下移动就足以给对手制造麻烦。如果对手派额外兵力增援篮下的话，就会有一个小牛球员被漏掉，无论是诺维茨基、帕森斯，甚至是尼尔森都有能力把球投进。更重要的是，诺维茨基只是在掩护的时间顺序上往后调整了，他随时能在另一侧和上述射手发起二次挡拆，且这几位都没有粘球习惯，又同时具备阅读防守的能力。面对后续包夹他们可以选择再分到对侧，或者塞篮下让五号位球员空切。小牛的比赛因此不存在“弱侧”的说法，足以弥补没有超级进攻点的缺陷。

小牛火力全开时也不以前场篮板和造罚球见长，但部分原因在于太准了没必要二次进攻，以及不断更换重心让对手没有犯规的机会。可惜库班认为这样还不够，启动一笔5人大交易换来了朗多。但问题是作为联盟投篮最差的控卫之一，对手很乐意放空他去防另外四人。倘若他还有巅峰时的突破速度，问题也不大，小牛完全能提供和钱德勒高位挡拆、射手环伺的传统阵型予以支持，但遭遇重伤后的他冲击篮下和造罚球比重屡创新低。球队的进攻完全是随着时间推进越来越差，季后赛的争吵和雪藏不过是压死骆驼的最后一根稻草而已。

然而，并不能把所有的责任都推给朗多。诺维茨基已处于倒计时阶段，常规赛减少低位次数不仅是出于体能考量，当季后赛火箭敢在挡拆中用哈登或普里吉奥尼直接换防时，他在低位也不复以往的强势。帕森斯因为膝盖有伤，干脆缺席了后面的比赛。

小牛当初换朗多的原因无非有几点，首先进攻端可以吃老本，再差也不差不到哪里去，其次是防守端朗多相较尼尔森要出色得多，至于将帅不合之类的根本不在他们当初的考量范围。朗多来了之后，球队防守的确有所提升，但幅度极有限，毕竟其他四个位置只有钱德勒是真正的防守大闸。埃利斯的防守本就是个短板，诺维茨基如今也难以胜任外线防守，帕森斯即使撇开伤病问题，防守端也不能指望太多。替补席上的阿米奴最有天赋，却也是进攻最粗糙的一个。赛季结束后，小牛的进攻效率排在联盟前5，防守效率却排在20名左右，他们喜欢赌博式疯狂造失误，回过头来丢三分、丢篮板也是家常便饭。

虚度了一个赛季的小牛决心在休赛期重整球队，他们全力追击小乔丹，也得到了后者的许诺，但之后发生的事大家都知道了。假设小乔丹加盟小牛，这支球队会发生翻天覆地的变化吗？未必。诚然，小乔丹会让小牛成为一支稳定的队伍，但是未来，他真的会像小牛招募时所说的那样，成为一名20+15的超级内线吗？这无疑存在着非常大的疑问。小牛曾许诺，一旦小乔丹加盟，他在进攻端的地位会急速提升，球队会围绕他来组织进攻，但这样的说法却只是停留在理论层面，毕竟小乔丹没有投射能力，罚球也极其糟糕。除了扣篮，也许不会有球队放心把球权交到他的手里。

小牛队无疑被小乔丹和快艇队摆了一道，而问题的关键是他们知道自己被放鸽子的时间太晚了，以至于市面上其他好中锋已名草有主，而钱德勒已经离开去了太阳。球队在外线同样进行了大换血，效果如何还需要时间检验。马修斯是名出色的射手，在防守端的球风也相当强悍。但上赛季，他却因为跟腱断裂的重伤报销。如果新季，他能够不受限制、满血归来，打出巅峰状态，那么小牛无疑是找到了一块重建的基石，一名好队友，一位球迷的新宠。但是如果他的身体出现状况，那么小牛只能是白白浪费大把的钞票了。

另一笔引援也让人忧心忡忡。大家都想知道，如今的德隆还剩下几成功力。三年前，他还是联盟的一线控卫，但上赛季，他却一度沦为了贾里特·杰克的替补。如此疯狂的衰退速度，甚至可以用不堪入目、扼腕叹息来形容。除了战斗力的下滑，德隆难服管教，不愿承担责任的个性也引人诟病。在被篮网裁掉之后，德隆选择了回到自己的家乡达拉斯打球，并有了一次重新开始的机会。但是一方面，他年龄老化和伤病的困扰实在难以克服，而西部好控卫云集，也会成为德隆巨大的挑战。当然，如果在小牛，德隆不能实现自我救赎的话，那么他的生涯，也许很快就将走到尽头了。

中锋位置很可能是小牛五个位置上的最大短板。作为填补漏洞签下的帕楚里亚、麦基、戴勒姆波特三人，谁能从竞争中脱颖而出，至少现在还看不出答案。上赛季表现最好的是帕楚里亚，但他的运动能力与钱德勒相比大概处于联盟的两极。以卡莱尔的战术应变，为他改进打法或许不难，但要他和诺维茨基在防守端互相照应就有些无理取闹了。运动能力出色的中锋也不是没有，但必须给麦基加一个“如果健康”的前提，而且他的球商经常让人怀疑他是否了解NBA规则，在这一点上他甚至都不能和小乔丹相比。戴勒姆波特的水平也没高到哪里去，但相比两人，他效力过小牛且经验丰富，护筐强于帕楚里亚，风险系数低于麦基，或许他可以成为小牛队首发中锋的最热门人选。

整体来看，小牛总共有7名球员上赛季出场至少700分钟，分别是德隆、帕森斯、诺维茨基、帕楚里亚、哈里斯和巴里亚。这些人配上卡莱尔的智慧要打出体面的进攻并不难，但他们的平均年龄是31岁，两个没过而立的先发侧翼（帕森斯和马修斯）还需要时间摆脱伤病。

在他们身后，要么是年纪同样不小且过了巅峰期的戴勒姆波特、费尔顿等人，要么是近两年因伤没怎么打球的麦基、詹金斯，要么是初出茅庐还需要证明自己的安德森、鲍威尔，惟一不符合这三项条件的就是杰里米·埃文斯，但是有哪一支球队会把希望寄托在一个定位模糊，打了五年还默默无闻的球员身上呢。

小牛有没有和上赛季一样去季后赛走走过场的可能性？还是有的，但他们的命运并不完全掌握在自己手里，毕竟在西部残酷的竞争环境下，运气也是很重要的一部分。