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二齿兽“地狱”大通关

2015-11-14

小哥白尼·趣味科学画报 2015年7期
关键词:古生物学家含氧量勇者

2亿5000万年前的二叠纪末期,地球关闭了安全模式,正式开启地狱模式!

气候突变、火山爆发、沙漠蔓延、大气含氧量下降……超过九成的生物都因此灭绝,原本生机勃勃的地球,几乎变成了一颗沉寂的死星。危急时刻,一位勇者站了出来,它决心突破地狱模式,延续生命的火种。

这位勇者就是——二齿兽!

和大多数外表很帅的英雄主角不同,二齿兽长着水桶般的腰身,粗短的四肢,四四方方的脸型以及两颗“龅牙”,如果非要用赞美之词来形容的话,只能说……长得丑萌丑萌的!虽然外表不咋地,但这并不妨碍二齿兽成功跻身二叠纪英雄榜。因为,与它同为“似哺乳类爬行动物”的许多同伴,都在“二叠纪-三叠纪灭绝事件”中不幸丧生。而二齿兽,则凭借独创的赖在地球攻略,成功躲过灾难,携家带口地进入一个崭新的时代——三叠纪。

那么,二齿兽是如何挺过这次有史以来最严重的大灭绝的呢?由于二齿兽生存的年代实在是太久远了,我们无法确定其幸存下来的确切原因,但还是通过化石,对它们地球地狱模式“通关”的方法作出了一些猜想。

似哺乳爬行动物是一类生活在二叠纪时期的奇特动物,现代哺乳类动物的直系祖先就是其中的一分子。

通关攻略1——打洞

二齿兽的脚爪和两颗獠牙非常适合挖掘,因此古生物学家推测,它们很可能是穴居动物。躲在洞穴里不仅能避开大部分灾害,而且长期生活在地下的二齿兽相对适应空气质量较差的环境,故而能在大气含氧量减少、二氧化碳含量增多的二叠纪末期存活下来。

通关攻略2——水栖

二齿兽也可能是一种半水栖动物,高高的眼睛和鼻孔正好可以让它们泡在水里的同时,还能观察四周并保持呼吸。有水的地方就会有植物在周围生长,所以不用担心缺食少粮。除此之外,躲在水里还能避免遭受干旱和酷热的影响,真是一举多得啊。

通关攻略3——睡觉

古生物学家推测,身宽体胖的二齿兽也可能是一种会冬眠的动物。外面环境恶劣时,它们就通过长时间的沉睡,减少身体能量的消耗,等到环境情况好一些时,再重出江湖。

独霸天下

由于大灭绝事件的影响,三叠纪早期的陆地上几乎没什么动物。缺少肉食性动物的猎食,以及其他草食性动物的竞争,二齿兽迅速繁衍并演化出很多品种,成为三叠纪早期最常见的陆地动物,几乎所有的大陆上都能看到它们的身影。这是地球历史中唯一一个陆地生态系统几乎由同一种动物所占据的时期,可以说二齿兽终于通关了地球的地狱模式,成功地赖在了地球上!

就这样,二齿兽的幸福生活又持续了100万年左右。但是,随着生存游戏新的参与者——恐龙的出现,二齿兽迎来了自己的末路,它们很快就将地球的舞台让了出来,并留给了我们很多很多的化石,见证着它们当年的辉煌。

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