李洪文

同治四年，也就是1865年，英国商人杜兰德在洋务大臣李鸿章的支持下，竟在老北京的宣武门外铺了条一公里长的铁路，然后他戴上爵士帽，亲自开着用英格兰号货轮运来的小火车。小火车高鸣着汽笛，拉着体验新鲜的达官贵人、商贾富绅往来兜风，狠赚着大清国白花花的银子。大清朝的老少爷们谁见过这上头冒烟、底下喘气的怪东西啊？听着那鬼嚎般的汽笛声，都以为碰到了怪物，吓得捂着耳朵直往胡同里躲。老北京可就牛犊子拉车—乱了套了。

慈禧太后这天吃罢了早膳，正躺在储秀宫的龙椅上养神呢，大太监李莲英蹑手蹑脚地走了进来，贴到慈禧太后的耳朵边就告了杜兰德的小火车一状。慈禧听完，眼睛一睁，拉着母鸡打鸣的声音叫道：“不成体统，堂堂大清，岂能容这奇淫怪巧之物啊！”

李莲英在一旁连连点头，慈禧太后传下口谕，命李莲英去处理一下。李莲英亲自出马，和骄横的杜兰德一谈，杜兰德开口就要30万两白银。争来讲去，最后李莲英终于用28.5万两白银把这个英国佬给摆平了。李莲英命人把铁轨和火车都拉到了内务府的仓库里，封存了起来，前后忙活了十多天，还没等他直腰喘上一口气，慈禧太后的另一道懿旨跟脚儿就到了。原来李鸿章这个洋务大臣也没闲着，他跑到慈禧太后面前煽风点火，大谈小火车的好处，把慈禧太后猎奇的心又说动了。

慈禧太后传旨的意思是叫李鸿章再修一条铁路，她要亲自体验一下坐火车的感觉。……