某青年海军军官走进海曼·里科弗将军的办公室，将军接见了他。坐定之后，将军请他挑选任何他所希望讨论的领域进行谈话，青年军官选择了时事、音乐、文学、海军战术、电子学等。

在整个谈话过程中，将军一直在注视着青年军官的眼睛，并不断地问这问那。当青年军官被问得瞠目结舌时，将军微微一笑。顿时，青年军官明白了将军的用意——自己挑选的这些自以为懂得很多的问题，看来都知道得很少，更何况其他的呢？

正当青年军官为自己的无知感到羞愧时，将军又问道：“你在海军学院的学习成绩怎样？”

“在820人的年级中，我名列第59名。”这个问题让青年军官稍稍释然了一点。诚然，这个成绩还算是不错的，但是由于有刚才的教训，他的语调和表情依然很谨慎。

“哦，那你竭尽全力了吗？”将军话锋一转，突然严厉地问道。

“没有。”青年军官犹豫了一下，摇摇头回答道。显然，他希望通过这个回答透露给对方两个信息：一是自己很谦虚；二是自己还有更大的发展空间。

将军又问：“哦？那你为什么不竭尽全力呢？”

立刻，青年军官窘得无话可说了。是啊，自己为什么不竭尽全力呢？之后，他便沉默着退出了里科弗将军的办公室。

在此后的几十年中，青年军官一直把老将军的那句话当成自己的座右铭，无论做什么事，他都会“竭尽全力”。凭着这种精神，数年之后，他成了美国的第三十九任总统，他的名字叫做吉米·卡特。

（转自《中外文摘》）