吴玉章，原名永珊，号树人。1878年生，四川荣县人。1903年赴日本留学。1905年加入中国同盟会，1911年回国参加辛亥革命。1912年应孙中山之邀，到南京临时政府秘书处工作。1915年倡办留法勤工俭学会，五四运动前组织并参加了留法勤工俭学运动。1923年在成都建立中国青年共产党，1925年加入中国共产党。1927年参加南昌起义，任革命委员会委员兼秘书长。1928年到1937年被派往苏联、法国和西欧工作，曾任莫斯科东方大学中国部主任，并参加共产国际第七次代表大会。1938年回国后任延安鲁迅艺术学院院长、延安大学校长、陕甘宁边区政府文化教育委员会主任、中共四川省委书记、华北大学校长。新中国成立后任中国人民大学校长、中国教育工会主任、中国文字改革委员会主任、第一至第三届全国人大常务委员会委員。在中共六届六中全会、第七和第八次全国代表大会上均当选为中央委员。1966年12月12日在北京病逝。