马骋

我国现存最早的农事历书《夏小正》，原为《大戴礼记》中第四十七篇，相传为夏代时期的农历。体例分经文和传文两部分，依照各月次序，每条先列经文于前，再附传文于后。

最早对《夏小正》进行研究的是孔子。《史记·夏本纪》载：“太史公曰：孔子正夏时，学者多传《夏小正》。”按照春秋公羊学派的说法，孔子行夏时制与《春秋》经中蕴含的“以史实说法”的微言大义有关。

东周时期，鲁国的历代修史官编修了一部鲁国国史《鲁春秋》，孔子在此基础上修订而成儒家经典《春秋》，但过于简略，不像一本正经详于纪事的史书，因此又先后出现了解读经文的《春秋》三传，即《春秋左传》、《春秋公羊传》和《春秋谷梁传》。与著名的《左传》注重史实的传文不同的是，《公羊传》的传文注重阐释《春秋》经中所蕴含的“微言大义”。清人皮锡瑞在《经学通论》中这样解释：“《春秋》有大义，有微言。所谓大义者，讨诛乱贼以戒后世是也；所谓微言者，改立法制以致太平是也。”但《春秋》中蕴含的微言却十分隐晦难明，因此揭示讲解这些精微之处所深藏的微言就成了《公羊传》的宗旨。

公羊家认为，孔子所改之制寓于《春秋》之中，称为“春秋制”，而不是周代之制，也非鲁国之制，而是孔子所改之新制，其中包括夏时制、郊制、大一统制等等。

在古代，新王登位所要考虑的头等大事就是确定时制，这是因为古代时制关系到农业生产，对国计民生影响极大，同时确立时制也意味着确立了新的统治秩序。今人刘尚慈在《春秋公羊译注》中注：“帝王易代，莫不改正朔，如夏朝建寅，以孟春月为正月；……