秦月

年画，是过年时用于装饰环境、祝福新春的一种充满吉祥喜庆之意的水印木版画，宋代称其为“纸画”，明代叫“画贴”，清代称“画片”、“画张”、“卫画”，直至读到刊印于清乾隆三十年（1765）、后来考证为刊行于乾隆三十年（1765）湖北黄州（今黄冈）知府李光庭所著“追忆故乡歌谣谚诵”的《乡言解颐》一书，方知有“年画”一词。

通过读书考试就有可能改变社会中下层阶级命运的科举制度，曾经成就了多少庶民大众“朝为田舍郎，暮登天子堂”的美好祈愿。明清两朝是科举制度鼎盛时期，因此，年画中融入“状元及第”、“加官进禄”、“连中三元”之类科举元素便是除“恭喜发财”、“麒麟送子”、“年年有余”等传统祝福命题以外的时尚选题。笔者在浩瀚的年画海洋中，选取了与科举有关的十数幅作品，个中经纬，边读边说。

“鱼跃龙门”题

宋代释名读物陆佃所撰《埤雅》释鱼卷解：“俗说鱼跃龙门，过而为龙，唯鲤或然。”意思是鲤鱼跳过龙门则能变幻成龙，以激励学子逆流前进、摆脱困境、及第升官、光宗耀祖。因此，“鱼跃龙门”是科举制度施行以来年画的主要选题之一。通常，画面由龙门、海浪和跃动的鲤鱼三个元素组成。然一幅产自四川夹江“董大兴荣”作坊刊印的清代版《鲤鱼跳龙门》年画则有更为深层次的构思。它摘录了北宋汪洙《神童诗》中“禹门三激浪，平地一声雷。”这两句作为对联，置于画面显眼处的龙门门柱上，生动地把苦读、考试和金榜题名三个过程以及科举对布衣阶层“学而优则仕”的重要性言简意赅地表现出来，是同类年画中不同凡响的佳作（图1）。……