1896年3月22日，贺龙出生在湖南省桑植县一户农民家庭。1926年参加北伐战争，历任国民革命军第九军第一师师长、第二十军军长等职。1935年参加二万五千里长征。抗日战争时期，任八路军一二○师师长，创建晋绥抗日根据地，并任司令员。新中国成立后，历任西南军政委员会副主席、西南军区司令员、西南局第三书记、国防委员会副主席等职，他在半个多世纪的革命斗争生涯中，为中国的旧民主主义革命、新民主主义革命、社会主义革命和建设，作出了重要贡献，建立了不朽功勋。

贺龙元帅的一生颇具传奇色彩。他追随过孙中山，听命过蒋介石，最终站在了毛泽东的旗帜下；他亲身参加了护法战争、北伐战争、土地革命、抗日战争、解放战争。贺龙带的队伍多次面临险境，但他运用“潜龙在渊，隐忍待机”的发展谋略，当形势不利时能够像龙潜伏在深渊里一样保持低调，暂忍一时之气，等待时机飞龙在天。在革命战争的绝大多数岁月里，贺龙所部都是居于战略劣势，因此，他一向强调：“在对敌斗争中，要掌握住敌强我弱这个基本特点”“要使敌人看不起我们，要善于采取一切方式去麻痹敌人”，采取“骄敌纵敌，诱敌深入”的制胜谋略。

1954年11月，贺龙从西南调来北京，身兼数职，担任国务院副总理、军委副主席、中央政治局委员，同时又兼任了新成立的国家体育运动委员会的第一位主任。他不仅做大事，还做“细”事，包括体育训练。他到体育训练馆去看人家打网球，之后就找教练，说你们该找找缺陷。“这个很简单，你们统计一下，选手左手打了多少球，右手打了多少球，进网了多少，沿网了多少，发球多少，扣杀多少。统计一下就知道哪是弱项。”

在家庭生活中贺龙元帅还给子女立了不少规矩，甚至非常关心细节，子女吃饭不能掉米粒，吃完饭以后还得把碗筷自己洗干净。在贺晓明眼里，这些细节虽小，但是对家人的影响是很深远的：“现在生活好了，每个家里能够请得起小时工了，能够请月嫂的也很多，但因为当年和他一起生活的缘故，我们家里现在有人做饭，有人洗碗，为什么他要我们这么做？就是用这些细节给你一个概念，你和普通老百姓是一样的，这些是你自己的事情，你就必须要做。我觉得这些事非常好。”