李良旭

17世纪的沙俄还是一个十分落后的国家，由于沙俄实行闭关锁国政策，错过了文艺复兴的大好时机。与西欧相比，俄国几乎还处于中世纪，大批农奴的生活十分悲惨、凄凉。

1689年彼得大帝登基后，整个国家正处于内忧外患的境地，欧洲列强不断蚕食俄国领土，国家饱受外国列强的侵略。

1700年，与俄国接壤的瑞典向俄国发起进攻。凭借船坚炮利的优势，瑞典军队长驱直入进入俄国领土。

国家告急。彼得大帝匆忙率领20万大军迎敌。为了鼓舞士气，彼得大帝命令士兵，宁可战死，也不能当俘虏，如果当了俘虏，即使被释放回国，也要被杀头。尽管军令严厉，可是，士气依然低落，加上武器装备落后，后勤补给困乏，彼得大帝的20万大军，很快就被瑞典军队打得落花流水，许多士兵不是被打死，就是做了瑞典军队的俘虏。那些做了俘虏的士兵，担心回国后被杀头，宁愿在瑞典做苦力，也不愿回国。

彼得大帝第一次带兵打仗，就惨遭失败，他痛心不已。同时，他也看到了俄国与欧洲列强的差距。他不甘心失败，决心重整军队，与瑞典军队再次决战，收复失地。

在国内，彼得大帝一方面从西方引进先进武器，提高武器装备;另一方面提高士兵待遇，亲自带领士兵操练。很快，这一系列举措，使军队面貌焕然一新。同时，改善国内农奴生活状况，实行减租减息，恢复生机。这一系列治国举措，深受广大农奴的欢迎，许多青壮年农奴踊跃参军。

1707年彼得大帝再次率领20万大军与瑞典军队决战。……