冉浩

“厄尔尼诺”这个名字来自西班牙语“El Ni？o”，是“上帝之子”或者“圣婴”的意思。提出这词的不是科学家，而是渔民。

在太平洋东海岸有一股冷水流，叫秘鲁寒流。它从南半球高纬度一路向北，把冷水输送到赤道附近。水流带来了大量的饵料，使沙丁鱼和鳕鱼等冷水鱼大量繁殖，形成了举世闻名的秘鲁渔场。19世纪初，渔民们发现这里偶尔会出现一条暖流，致使海水温度升高，从而导致大量鱼类死亡，这种现象大约在每年10月到次年3月之间出现，特别是在圣诞节前后。于是，渔民们畏惧地称之为“上帝之子”在发怒，厄尔尼诺由此得名。

上个世纪，气象学家在分析了历年的气象资料后发现，每当爆发全球性大规模的天气灾难时，赤道东太平洋海水都会发生变暖的异常现象，也就是“厄尔尼诺”现象。

一般来讲，每2～7年就会发生一次“厄尔尼诺”现象。它的实质是太平洋在赤道附近的海洋和大气相互作用后，失去平衡，导致洋流异常，原本位置的暖流向东移动了。东移的暖流会将大量的降水带给中、东部太平洋岛屿及其沿岸国家，而这些降水本该带给西太平洋国家。于是，澳大利亚和印尼等国就会发生干旱。随后，这些影响会随着大气环流扩大到其他国家和地区，改变气压、风向和海温，最终引起全球气候异常。

一般，赤道东太平洋海水表层温度连续5个月高出平均值0.5℃以上，就足以引发一次“厄尔尼诺”现象。因为海水每升温1℃，就意味着当地的气温要升高6℃。最初，科学家认为“厄尔尼诺”现象只是东太平洋地区的局部现象，后来通过气象卫星发现，世界很多地方都会出现“厄尔尼诺”现象。……