方迟

炎热的夏季，气候干燥，对于很多地区来说，夏季是个可怕的季节。持续的高温、干旱天气很容易引起森林火灾的频发。一点星星火，可毁百年林。每年世界各地都会发生许多起森林火灾，每年平均有480万平方千米的森林付之一炬。森林火灾不仅会烧死、烧伤林木，减少森林面积，还会改变森林结构和环境，影响生态系统。因此，在绝大多数人看来，森林火灾是彻头彻尾的灾难。

可你知道吗？看似“百害而无一利”的森林火灾在环境的形成与生物多样性的维持方面一直扮演着重要角色。火对动植物的栖息地分布、组成结构、碳能量与土壤的营养流动和水土有着深远的影响，甚至在许多地方，火是维持生态系统不可或缺的要素。也许你会感到难以置信，不过这是真的！

在生态学中，有一个专门研究火的分支——火生态学。从事林火研究的科学家将生态系统分为3大类：火依赖型生态系统、火敏感型生态系统和火独立型生态系统。

在进化过程中，火依赖型生态系统已经离不开火。这类生态系统的物种不仅发生了适应性的进化如易燃，而且系统的结构与组成均有利于林火的扩散。对这类生态系统而言，火烧绝对是一个不可或缺的生态过程。

对于火敏感型生态系统来说，火则是大灾难。即使火势很小，这类生态系统的物种死亡率也很高。在不受人为干扰时，这类生态系统极少发生火灾。连续的火烧会使这类生态系统发生质的改变，如由热带雨林变为稀树草原。……