龙卷风作为一种小尺寸的强对流风暴现象，对于它的精确定位和提前预报在我国仍有很大的难度。即便在龙卷风之乡美国，2013年5月，美国提前16分钟成功预报了俄克拉荷马州的强龙卷风，在当时已经破了龙卷风预报时间的纪录。

中国发生龙卷风的概率不大，不过现在有看法认为，古代发生的龙卷风，因其神出鬼没的特性不能为人所解释，于是把它看做神物，龙卷风很可能塑造了一部分古人心中“龙图腾”的形象。

在中国古代，流传着龙的传说，龙常常伴随着风和云出现，出现就会下雨，龙总是能主导下雨事件。龙出现时候的天气特征跟龙卷风的出现情况十分吻合，尤其是当龙卷风经过水面的时候，能把大量的水吸到天上去，这就是水龙卷。当然，水还要以雨水的方式落下来，这就是人们心中龙能主导下雨事件的原因。

古代目击龙卷风的人会把这种现象直接用龙来指代。元朝官员杨瑀《山居新话》是这么说的：“至正戊子小寒后七日，即十二月望，申正刻，四黑龙降于南方云中取水，少顷又一龙降东南方，良久而没。俱在嘉兴城中见之。”据记载，这个下午，他一共见到5次“龙取水”。

几百年后同样又在嘉兴，在一部古代村志《前朱里纪略》里，有一篇叫《龙过》的文章，记载了一次从现在角度看和龙卷风十分吻合的气象灾害，人、畜、器物均被卷至空中。作者在这里把亲眼所见的龙卷风场景写作“龙过”，原因是古人认为龙是一种能兴云作雨的神异动物，是真实存在的。文中记载的地名，如颜家村、南堑泾等，现在均在。

而在大洋另一边的北美洲，这是一个龙卷风一年要造访约500次的地方。在这里，人和龙卷风共存的故事就丰富多了。

土著基奥瓦人认为，龙卷风是有神力的马。在众多关于神马“显灵”刮风的故事中，有一则是这样记载的：基奥瓦人想要一匹马，他们总能听到野马的呼啸，但总是不能抓到一匹，于是他们就想自己造一匹出来，他们找来蛇皮、牛眼、龟壳、狼耳朵和火鸡毛等材料造出来一匹逼真的马，并向马的身体内部注入火和风，给它生命。

当造马的任务完成后，人们看到这匹马开始动起来，起初很慢，但越来越快，完全成了一个活物。但它是一匹脱缰的野马，所有的人拉住它都没办法阻止它飞奔，这匹马最后跑到天上。它开始肆虐，把树和水牛都卷到天上去。人们很恐慌，纷纷向这个神物祷告，求它消停，并提醒它是人给了它生命，要它回来以后不要伤害人。这匹马听到了人们的祷告，也就消停了。基奥瓦人认为，马听得懂他们的语言。以后每次天空中出现黑压压的云，人们就知道这是那匹马来了。

当然，龙卷风的形象是多变的，有土著相信龙卷风能刮走不好的东西，是一个净化系统，也有的土著认为龙卷风的到来是在惩罚人们那些不尊重大神的做法。

直到现在，一些美洲土著群族在龙卷风来临的时候都有一套祈祷仪式。他们认为龙卷风能听懂自己的语言，就像那些口口相传的传奇里说的一样。不过这并不意味着他们完全听天由命，仪式该做还是做，但是用来躲避龙卷风的避难所该建也是要建的。

龙卷风的神秘莫测一直延续至今，关于它的一些错误信息，例如龙卷风来时房子里靠西南的一角最安全的说法在上世纪中仍在广泛流传。

而龙卷风也时不时制造一些令人匪夷所思的“灾后现场”。在被龙卷风多次重创的俄克拉荷马州，曾经有一群奶牛被龙卷风卷到另一个村子，当这些奶牛降落的时候，它们谁也没受伤。