在19世纪和20世纪的诸多权威著作中，都会提到在公元前3000至1500年间兴起的埃及、巴比伦、印度、中国四大文明古国，并称它们都是基于早熟的农业经济的奴隶制国家。然而，随着现代考古学的发展，特别是古代文字被不断破译，这一原本已被奉为金科玉律的理论已经摇摇欲坠。主要的原因是，考古学家和语言学家们发现，其中有一个文明古国压根就不是什么奴隶制国家，在很多方面都比中世纪欧洲政治经济制度更加先进，并且已经具备了资本主义萌芽。这个远远超越时代的文明古国，正是巴比伦。

巴比伦为什么会如此富有？

直到今天，在基督教、伊斯兰教和犹太教社会中，“巴比伦”这个词仍然被赋予了拜金主义的色彩，代表着无穷的财富和无尽的贪欲，因为《旧约》、《新约》和《古兰经》都多次感叹巴比伦的富有，并带着浓浓的醋意对这座都市予以严厉诅咒，例如《诗篇》记载：“我们（被俘的犹太贵族）曾在巴比伦的河边坐下，一追想锡安就哭了……耶路撒冷啊！我若忘记你，情愿我的右手忘记技巧；我若不纪念你，若不看耶路撒冷过于我所最喜乐的，情愿我的舌头贴于上膛……将要被灭的巴比伦啊，报复你，像你对待我们的，那人便为有福。”《以赛亚书》记载：“巴比伦素来为列国的荣耀，为伽勒底人所矜夸的华美，必像神所倾覆的索多玛和蛾摩拉一样，其内必永无人烟，世世代代无人居住，阿拉伯人也不在那里支搭帐篷……巴比伦受罚的日子临近，它的日子必不长久……明亮之星，早晨之子（巴比伦）啊，你何竟从天坠落？