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在古埃及文化中“安卡”（也叫 “生命之符”）是生命的象征。其形状由字母T上连接一个椭圆或鸡蛋形的圆组成。“安卡”一词原本在古埃及语中是“生命”的意思，而这一图形本身在古埃及象形文字（圣书体）中作为表音符号，表示 “安卡”这一发音。著名的“图坦卡蒙法老”（图坦·安卡·阿蒙）的名字中也隐含着这一符号。

在古埃及的壁画中，有许多场景都描绘了神明手持安卡符号的圆形部分，赐予亡者以新生。当然，这一象征的起源目前已无法详细考证。

古埃及学的权威专家沃利斯·巴奇认为，这是将远古时期作为护身符使用的某一物品，简化之后衍生出来的形状，在《埃及亡灵书——阿尼的纸草》（圆柱、安卡、两个手臂、太阳）中所展示的复杂图形正是其中一例佐证。另一种说法是，安卡是男性象征和女性象征的结合，因而被视为生命的象征。

此外，其卵形与十字相结合的这一形态也具有更深层的含义：这个形状代表了从万物的起源之点——T字的交点开始，逐步扩大到代表生命本质的圆。这种不断扩大的生命究其本质即为不断的上升，并趋向于无限。

更有甚者认为安卡代表了魔法之结，将特定的元素相互结合最终构成了“人”。 从人是小宇宙（微观世界）与大宇宙（宏观世界）相呼应这一观点来看，安卡的椭圆形部分代表人的头部或者理性（智力），横线代表两臂，竖线代表身体，由此构成了一个完整的“人”（小宇宙）。与此相对，圆形可视作太阳，竖线为天空，横线是大地，这象征的是一个大宇宙。

古代埃及的安卡，被埃及基督教的前身科普特教所继承，最终成为了“救世主奉献生命以换取人类永生”的象征。