王震元

“癌基因”浮出水面 双联手科坛流芳

1969年，美国两位科学家霍布尼和托德罗提出了一种“癌基因学说”。他们认为，细胞的癌变是由于从病毒那里获得了“癌基因”。换句话说，“癌基因”并非是细胞本身固有的。但我们已经知道，许多化学物质可以诱发癌变，“癌基因”又在哪里呢？因而，有一些科学家对此持有不同观点，他们认为“癌基因”是细胞基因本身固有的，由于外界因素促使这些基因结构和功能改变而引发癌症。其中的代表人物是美国科学家毕晓普和瓦穆斯。他们发现在正常鸟类细胞中，存在与“劳氏肉瘤病毒”基因同源顺序的克隆。换句话说，病毒从细胞那里“窃取”了“癌基因”。鉴于这些基因是病毒“癌基因”的前体，因而称之为“原癌基因”。

1976年，这两位科学家运用一种内切核酸酶，剪掉“劳氏肉瘤病毒”中的“癌基因”后，再注射入健康鸡的体内。令人惊讶的是，收回的病毒颗粒中，绝大多数竟重新获得了“癌基因”。他们又采用基因工程手段，直接分离出细胞中的“癌基因”，并将其安装上一个病毒的“启动子”，引入细胞后发现就像癌病毒那样，仍具有充分的致癌能力。这个实验结果进一步表明，动物细胞中存在着“癌基因”，在病毒的指令下，同样可以使细胞发生癌变。

毕晓普和瓦穆斯还注意到，癌病毒中的“癌基因”不但和脊椎动物体内癌细胞的基因结构相同，而且与正常细胞中的“原癌基因”在核苷酸排列顺序上存在着惊人的相似之处。在此基础上，他们提出了核心论点：首先，人体正常细胞中都存在着一种“原癌基因”。……