王洪鹏 刘树勇

20世纪30年代，纳粹上台不久便开始积极备战，意在吞并欧洲，称霸世界。纳粹上台后，许多犹太裔科学家被迫离开欧洲，而且纳粹的势力扩张到哪里，哪里的犹太裔人士就不得不离开，否则就要受到迫害。这样的情况迫使爱因斯坦、马克斯·玻恩、尼耳斯·玻尔、厄耳文·薛定谔和恩里科·费米等科学大家先后离开了欧洲大陆。对于这样的情况，法国物理学家保罗·郎之万曾惋惜地叹道：“这是一个重要事件，其重要程度就如同把梵蒂冈从罗马搬到新大陆去一样。‘当代物理学之父’迁到了美国，现在美国就成了物理学的中心了。”

科学中心所处的国家和地区都曾是“群星灿烂”。科学中心的转移对于整个欧洲来说，损失是不可估量的。

核裂变的“偶然”发现

20世纪30年代初，欧洲的科研实力还很强大，特别是在中子发现之后，人们不仅对原子的结构有了深入的认识，而且科学家还拥有了一个“利器”——借助中子分析物质的结构。

莉斯·迈特纳与奥托·哈恩

意大利物理学家恩里科·费米也像许多科学家一样，认识到利用中子作为“炮弹”轰击原子核可能会产生（人工放射性的）新元素。1934年3月，费米小组按照原子序数的顺序轰击了当时已发现的所有核素，并发现了一系列具有放射性的元素。当用中子轰击当时所知的最重的元素——铀时，得到了放射性产物。他们发现这种放射性产物不属于从铅到铀的那些重元素，和用中子轰击其他重元素的结果不一样。……