“如果美国不在亚洲制定贸易规则，中国就会制定贸易规则。”美国总统奥巴马在接受《华尔街日报》采访时，一语道破了“跨太平洋伙伴关系协定”（TPP）的天机。

5月12日，奥巴马力推的TPP将迎来首个重要考验：参议院将投票表决一项提案，以决定是否赋予总统把TPP推上快车道的快速授权。

TPP协定，最为核心的部分是关税减免，即成员国90%的货物关税立刻免除。美国于2013年加入了TPP的谈判，但因为国会内部的持续反对，一直未能成功签订该协议。如今，TPP谈判方包括环太平洋的12个国家，有日本但没有中国。如果协议谈成，它将涵盖全球经济总量的40%，并会影响美国40%的进出口额，奥巴马将它宣扬为“有史以来最有魄力的贸易协定”。

快速授权是TPP成败的胜负手。有了快速授权，国会议员只能在“是”与“否”之间作出选择，TPP就会避免被束之高阁。日本、新西兰等国家已经将快速授权列为完成TPP谈判的先决条件。

为了推动该提案，奥巴马采取的行动包括，乘坐“空军一号”出行、在白宫西翼召开会议，私下里承诺政治支持，以及公开对党内批评者进行抨击。不过，在对多名国会议员进行了游说之后，这项首要的立法工作仍然面临风险。

使得这场投票陷入麻烦的不是共和党人，而民主党人。很多效忠于工会的民主党人认为，TPP会影响就业，因此发誓要投反对票。该案即使在参院过关，预料在众院时会更棘手。共和党领袖已警告白宫，民主党若有太多议员选择跑票，他们可能无法弥补这项缺口。

不过，按照奥巴马政府的时间表，谈判将在夏天之前完成，并在今年底之前，也就是2016年总统大选的政治角力升温之前，提交国会批准。

为此，美国、日本主导的TPP谈判最近很热闹。4月底，美日高峰会后，日本方面宣布，日美双方离达成协议不远了。另外，12个缔约国已经就6项贸易规则达成共识，TPP将会改革一些难度很大的领域，如知识产权、国有企业、环保和劳工标准等。

《经济学人》认为，目前有两个问题要引起注意。首先，快速授权不一定获得国会通过。其次，日本也不太可能在敏感领域作出重大让步。这两种情况发生的可能性都很大，原因只有一个，无论美国还是日本都犯了同样错误：他们很轻率地把TPP当成遏制中国的武器。

比如，有些议员希望协定赋予美国更多“武器”。来自纽约的参议员查尔斯·舒默就坚持认为，中国人为操纵人民币汇率，并夺走了美国的大量工作;因此，总统的快速授权必须包含可对操纵汇率采取贸易制裁的内容。在贸易协定中加入汇率操纵条款，可不是好主意。不过，既然奥巴马总统选择了TPP来“再平衡”风头正劲的中国，那么舒默议员的提议很难被忽视。

而当安倍宣布加入谈判时，安倍的支持者们心里盘算，日本只要打好“中国牌”，或许可以不必在农产品等敏感领域作出重要让步。日本人猜测，美国更关注的可能是牵制中国，而不是打开日本最受保护的国内市场，尤其是大米市场。直到现在，日本还想让关税保持在高水平。

评论认为，TPP的真正价值在于建立新的世界贸易高标准，实际上，它应该是一种让步越多、获得越多的一场战斗。从长远看，如果中国将来能加入，全世界将从中受益良多。可惜的是，各方的“口水仗”让贸易谈判变成了一场竞赛。

16日，克里将抵达北京，与中国政府高级官员举行会谈，筹备今年6月底在华盛顿举行的新一轮美中战略与经济对话，以及商讨中国国家主席习近平今秋访美事宜。随后，克里将在首尔会见韩国总统朴槿惠，朴槿惠将于6月访问华盛顿。结束中韩访问后，克里在回程中将在西雅图就TPP等问题发表演讲。

日本、韩国、中国领导人接连访美，各方对TPP的态度越来越微妙。随着这一协议再次引起关注，中国政府开始软化对TPP的态度。财政部副部长朱光耀说，没有中国，这一协定将是“不完整的”。他暗示，中国有朝一日可能会希望参与其中。然而，中国2001年是作为发展中国家加入世界贸易组织的，因此能够维持高关税和其他进口限制。如果中国参与TPP，就将受到很多取消贸易壁垒的压力。

复旦大学世界经济研究所的沈国兵教授说：“这显然是美国给中国设置的一个陷阱，一个我们可能跨不过去的门槛。”