史军

一日，同事们收到一盒来自马来西亚的果脯，大家在好奇心的驱使下迅速忽略了各种包装说明，直奔主题。嚼下一块白白的、硬硬的、形似桃子果肉的东西，好半天都咂巴不出这东西究竟是用什么做的。于是，翻来包装细细研究——这果脯的原料既不是冬瓜，也不是杏，与通常见到的水果都不搭边，原料表上赫然写着：“肉豆蔻，柠檬酸，糖，食用香料。”竟然还是中文的！

对我这个典型的吃客来说，肉豆蔻和肉桂都是很神秘的香料，在很长时间内我都没搞清楚它们究竟出自什么地方，更不知道它们的真身是什么样子的。后来，为了解答众多植物圈好友的疑问，这才去查找这种混迹在火锅调料里的植物。

不过，如果一个欧美人说自己没有听说过肉豆蔻的话，定会被笑掉大牙。这就好像一个中国人竟然不知道生姜是“高贵”的调味品一样（写这篇文章的时候，姜的价格一度涨至历史高位）。肉豆蔻对西方美食圈极其重要，从烤肉到南瓜派都需要这种调料的参与，甚至有人不惜用生命来体验暗藏其中的快感。

之所以有这两种截然不同的反应，还得从肉豆蔻的奇异旅程说起。

异域香料的西洋旅程

肉豆蔻不为国人熟悉，这一点儿都不奇怪，因为肉豆蔻本非中土之物。虽说肉豆蔻在中国的记载可以追溯到唐朝的《本草拾遗》一书中，但它几乎一直蜗居于中药房的小格子中，很少为大众所熟悉。

至于西方人对肉豆蔻的狂热则是因为，精明的阿拉伯商人把这种异域香料带到了欧洲。……