翟胜利

羊是我们身边非常常见的动物，它的影响遍及人类社会的饮食、服饰、语言、文字、民俗、宗教、历史等各个领域。2015年是中国传统干支纪年中的乙未年，即羊年。在马年即将过去，羊年即将到来的辞旧迎新之际，我们一起来谈谈与羊有关的那些事儿。

早期人类的家畜之一

在动物界当中，羊属于哺乳纲、偶蹄目、牛科、羊亚科。羊族动物包括绵羊、山羊、蛮羊、岩羊等几个属，各属又包括若干种类，成员众多，构成复杂。它们大都生活于草原、山地，适应相对干燥的地理环境。如今，人工养殖的家畜绵羊、山羊成为羊族的主体，野羊的比例已经极少，但它们都源于原生野羊。

距今10000年左右，人类社会由旧石器时代迈入新石器时代，经济、社会领域逐渐发生深刻而显著的变化。其中，农业和畜牧业的出现堪称人类历史上第一次社会变革，这是人类生产食物并逐渐掌握自己命运的开始。在畜牧业的发展过程中，羊的驯化无疑具有重要意义。

羊的驯化发生于距今八九千年之前的亚洲中西部地区。考古学家在伊拉克和约旦的古代遗址中发掘出与羊有关的洞穴壁画和人们遗弃的羊骨碎屑，其时间约在12000年前。从以色列埃尔奇洞穴和伊朗贝尔特洞穴发掘出土的羊骨遗骸来看，大约在公元前7000年，人们已经开始驯养羊了。在美索不达米亚出土的陶器上，绘制有公元前4000年已被驯化的羊的形象。在巴格达出土的陶罐上，绘有公元前3500年人们饲养羊的场景。

驯化前的羊善奔跑、好角斗，一度引起人类的忌惮甚至膜拜；……