丛小荷

“花屁股”船模型。（高150厘米，长178厘米，宽32.5厘米）此船主要运输木材及货物。在宋至明代已远航高丽和日本。因船尾绘有精美图案而得名。现藏澳门海事博物馆

南海道——从内陆向海洋的进发

南海道，一般也称海上丝绸之路，或海上丝绸之路的南海航线，是从雷州半岛的徐闻、合浦上船，从水路通往印度的孟买，中国商人通过这条航线带去丝织品、黄金，换回美玉、琉璃、奇石“异物”。我国《汉书·地理志》最早记载的南海道：“自日南障塞、徐闻、合浦船行可五月，有都元国;又船行可四月，有邑卢没国;又船行可二十余日，有谌离国;步行可十余日，有夫甘都卢国。自夫甘都卢国船行可二月余，有黄支国，民俗略与珠崖相类。其州广大，户口多，多异物，自武帝以来皆献见……”

杨少禅在其《试论徐闻、合浦港的兴衰》一文中提到，岭南人早在春秋战国时便开发徐闻、合浦港，开拓海外市场。以广东为代表的岭南文化，在皇帝的眼中，一方面因其远儒性和多元性而是中原正统封建文化的异端。据《淮南子·人间训》记载，秦朝曾派50万大军兵分三路苦战三年，欲统一岭南地区。孰料岭南人骁勇顽强，杀尉屠雎，秦军“伏尸流血数十万”而退。虽最终拿下，但也损失惨重。另一方面，这个异端的蛮夷之地又是一个可以源源不断贡献奇异珍宝之地。那里的稀世奇珍如珠玑、玛瑙、玳瑁、象齿、犀角、能言鸟、宝石、美玉和名贵香料等，早在汉以前就是向中原统治者进献的贡品。

然而，直到汉武帝时，中央政府才得以对岭南那片水域投去了正式的一瞥。