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帕尔米拉古城内的古罗马剧场

8月18日，叙利亚帕尔米拉古城的守护者、考古学泰斗哈立德·阿萨德被极端组织“伊斯兰国”斩首;8月23日，该城罗马时期的遗迹巴尔夏明神庙又被“伊斯兰国”炸毁。极端组织的这些暴行引起了全世界的关注，国际舆论纷纷谴责这一野蛮行径。那么帕尔米拉古城有何重要价值呢？

古代商旅的要站

帕尔米拉号称“沙漠新娘”，位于叙利亚首都大马士革东北243千米处，坐落在霍姆斯省的沙漠绿洲上。古帕尔米拉地处东西方文明的交汇处，以历史悠久、商业发达、建筑壮观闻名于世，曾是古代世界最重要的艺术中心之一。特别是在1～3世纪的300年间，帕尔米拉将古希腊罗马风格、伊朗风格与自身的传统融为一体，兴建了许多宏伟的建筑。早在1980年，帕尔米拉古城遗址就被联合国教科文组织列为世界文化遗产。

帕尔米拉的历史可以追溯到新石器时期。在公元前20世纪的亚述文献中，有阿拉米人（古叙利亚人）栖身此地的记载。因为当地盛产椰枣，阿拉米人把这个地方命名为泰德穆尔，意为“椰枣城”。罗马人把泰德穆尔改为拉丁化的名称帕尔米拉，罗马历史学家老普林尼称赞这一带“土沃泉丰”，是理想的绿洲城市。

帕尔米拉地处伊拉克两河流域和地中海东岸之间，很早就成为古代商旅的重要中转站。公元前1世纪末，帕尔米拉又成了联系波斯帝国和罗马帝国的贸易中心之一;这时张骞已开通西域，始于中国的丝绸之路延伸到了西亚，帕尔米拉遂成为丝绸之路上的中继站。……