薛小林

如果说按照官方最新公布的潇水的源头为湘江正源，那么湘江正源的具体地点在哪里？野狗岭、中河，还是坪原村上面的高山草甸？为了弄清湘江源的源头，我们决定实地了解一番，去中河。

香炉石，湘江最源头的三条河流，已不再自由流淌

去中河前，我们从蓝山县工商局副局长、蓝山县作家协会副主席李晓娟那里了解到，那边修了不少水库，“水系被改变了”，这一点在源头那幅石刻地图上都看得出。湘江源头的三条河流，已不再自由流淌。两年前，我的同事和湖南省人大环资委官员、民间环保组织绿色潇湘志愿者前往探访，就发现河上筑了不少坝。

2013年4月23日下午，竹林村三组村民、44岁的唐发旺带着我们从村里出发，出发时下了一点小雨。唐发旺在水库上游一个叫八仙下棋的地方为别人看守电站，我们要去中河源头，得先在唐的住处借宿一晚，第二天早起，唐做向导带我们去寻找河源，当天才能赶回。

由于前段时间的大雨，去往八仙下棋的路部分被冲毁，我们开车走了一段，只能乘坐唐发旺的摩托车。到一处冲毁的木桥处，只能步行，不过离唐的住处已经很近了。

公路大半在水库边走，唐的住处也在水库边，一处小水电的发电机房，水从依傍着大山谷的一处小山谷建坝蓄水而来，一所挂有荆竹林场香炉石工区、荆竹林场八仙下棋保护站两块牌子的平房，10多年前林场的办公旧址就在这里，现已外迁。

唐发旺告诉我，前几天下暴雨时，水涨到屋前的坪子。水库建成于七八年前，门前的水域仍可看到被淹的树木露出的头，但已枯干。因为下大雨，水上漂了很多杂物。

唐发旺半年前来到此处打工，给人看守发电机房，他的妻子在西边翻过山岭的另一条河看守电站，已干了两年。两人工作地相距两个半小时路程，但他们“差不多两个月没见面了”。为了发电时不烧掉机器，他每晚得睡在我在里面呆一会都觉得难以忍受、噪音轰鸣的机房里，“开始的半个月睡不着觉，现在习惯了”。

老板以每发一度电2分钱的报酬支付给唐，他每月能拿到2000元左右的工资，具体要看雨水多少，为了多发电，多拿到钱，他常去山上察看水情，并将各处汇集的溪水引往坝内，因而对山中水系非常熟悉。七八年前，他还曾带着四五个人，为森林公园修过上香炉山的游道。我们庆幸找对了人。

晚饭我们吃了唐做的竹笋、蕨菜，都是春时采来，前者存在冰箱里，后者用塑料瓶腌制储藏。天黑后唐上山抓回两只石蛙。

快上到香炉石脚平地的坡顶，石壁下的泉眼，是我们看到的最高的水源

第二天早上，我们吃了早饭，和唐发旺去找中河源。我们从唐住处沿公路往回走，蹚过一条水深至脚踝的河，脱掉鞋袜走过去，河水冰凉，由这条河流出的山谷上走。据唐称，此河是中河上游干流。事后我们才得知，山谷的名字叫“死人冲”，有点吓人。

唐带我们走入山谷的丛林中，河水在路下方喧响，越往里，路两边草木越茂盛，几乎掩盖了道路。草木被晨露和雨水沾湿，路面也越来越潮湿，有积水。唐在前面不断用刀砍开树枝。山中虽然树木葱茏，但已非原始森林，据说上世纪八九十年代林场烧炭，原有的原始森林被毁。

走到一处河流交汇口，左上三分石，右上香炉石，二者水量相当。唐说前者较后者略长，约一里。后来我从蓝山国家森林公园工作人员高海波处了解的信息是，前者约长3公里。但唐告诉我们，后者海拔更高。我们溯前者走了一小段，又返回，上了香炉石。

上山路陡，是一条常被枯叶覆盖的潮湿坡路，松软、湿滑，是唐带人在七八年前修的，由于少人走，几近荒废，已难寻路迹。几乎就是在没有路的林木间攀爬穿行，要是没有唐带路，不知道往哪里走，也不知道如何走回。像唐这样熟悉情况、热心的人并不多见，我们再次感到幸运。路上遇到几条小溪，有时会踏过湿滑的石头，我跨过一小涧时，脚踩入水中，差点摔倒。

三人在一溪边小憩，唐发旺讲到自己的“孤独”，“过年都是一个人过的，要发电”，如果不是老婆、小孩偶尔来看他，或外面偶尔来人，他就一个人过。他15岁学会开车，去过云南电站工地开货车，“在我们村里开车算数一数二”，却患骨质增生，只能就近做一份小工。

前方遇一石窟，水穿石窟而出，跌入石涧，由汩汩而哗哗。旁边一面石壁，唐拔起一株长在上面的植物，只见细圆的根须，叫石樱桃，据说可治痨病（肺结核），“不怕千年痨”。石窟以上，水渐小，到一片低矮的林子上方，终于只见干枯的水道。

再往上走，是稍干燥一点的山路，山下是南竹林，上山路上原有不少乔木，已过渡到箭竹。再往上是灌丛和箭竹相间。到香炉石脚以至石上，渐至于以箭竹为主，杂以杜鹃等灌木。

我们在快上到香炉石脚平地的坡顶，见到石壁下的泉眼，这是我们看到的最高的水源。这和部分官方、民间人士的考察认知一致。香炉石脚路上的印痕，被唐发旺认出是麂子的脚印。前方的一片林子，唐称常有猴子出没，但我们无缘亲睹。

香炉石是一块整体石山，我初见还是有些惊讶，不知山名来由，但就形状和外部的光滑看，确实有几分像香炉。上山的路是沿着间或凿出的落脚处，在石壁、石坎和空隙间攀爬跳腾，往往靠抓住旁边的树枝维持身体重心，有几处难爬的陡险处，我们都是唐发旺在前面用木棍和手牵，借力爬上去的，有几处看似不可能的地方都上去了。

沿着光滑的斜石路面，穿过一处“岩屋”，唐发旺蹲在地上抽了支烟，爬上最后一个陡坎，上到了山顶。后来请教童潜明教授，我们才确定山顶那些大石头，是花岗岩“球状风化”的产物，最高处石面上的槽穴是冰臼。童教授称，山上有始于260万年前的第四纪古冰川痕迹。

山上除了石头，稍平一点的地方是低矮的箭竹林，夹杂有杜鹃等灌木，正在花期。远处望见三分石，一座尖尖岔开的石山。山下沿着山脊砍伐过的一线空地，是防火线，也是分水岭，后来我们听护林员高海波、森林公园纪委书记李志军说，香炉石、三分石之间，香炉石西南角，三分石脚下的一股流水，是中河源，也被他们认为是湘江真正的源头。

传说中的高山草甸：“据说这股水是向宁远方向流去了”

2013年5月30日，时隔一周，我们来到香炉石、三分石东边的坪原村，去看那片传说中高山草甸，找香炉石西南角、三分石脚的中河源。

高山草甸是不是野狗岭下黑冲源“石棺溪”更高的源头？二者有无关联？带着看看湘江源头水“最源头”的目的，同时也对几股源头水逐一考察，解开心中关于正源地点的疑问。

当地向导、57岁的坪原村五组（地名庙冲）村民吕训恒，带我们再次深入湘江源区。这是蓝山方向爬三分石最近、也是最常走的一条路，吕带县里的领导经常来。

这条路的前部分，也是宁远县到广东的古盐道，由此可到宁远的枫木铺。这一带“枫木铺”“高粱源”等地名曾在《徐霞客游记》中出现，376年前，为“户外运动的鼻祖”徐霞客足迹所至。

如今曾经的盐道淹没在杂草丛生中，走过老黄、张家登（音）等地名。张家登据说为一张姓人家开的路边店，可以吃点心，现无踪影。

翻过山岭，上到一个叫茅坪的地方，即传说中的高山草甸所在地，海拔1269米。这里虽然不是山顶，却也算是较高处了，这一带是山上的一个谷地，有小山包、大石，其中有一块“像雷从中劈开”的石头。山中确实有一块平地，前面望见三分石——当然是那种看上去很近，要走半天的距离。

显然此处是一块湿地，长满草，据说里面是烂泥湖，脚容易陷下去。我们靠近中间流水时，从上面走过，草下是淤泥，有水，鞋进了水。快速走过时似乎漫水更深，脚下吱吱直响。

草甸一旁更高的地方，据说也有一块平地，叫“打烂碗”，相传是石达开驻兵之地。“这一带打了72个灶”“有很多砸烂的碗碎片，现在还可以找到”，流传至今的一个信息是，据说石达开在当时曾经孤注一掷不留退路，命令将士将锅碗瓢盆通通砸烂。但那里不顺路，我们没有去。

溪流从草甸高处流向中间一块低洼地，跌落，发出哗哗的水响，汇聚成更大的流水而去。据说这股水是向宁远方向流去了，而我们从坪原村上来那个山谷的水，则是汇入蓝山县城舜水河。

此处海拔和野狗岭下黑石冲的“石棺溪”海拔皆在1200米左右，且此水向北流向宁远，和“石棺溪”为上下游的可能性不大。

寻找中河源：中河和大桥河谁是湘江真正的源头？依旧有疑问

由此西行，向三分石走，却绕到三分石后面，这里是一条狭长溪谷，水从两边高处汇向中间，也是流到宁远去了。这个谷地大地名叫茅坪，是坪原村3个村民小组的集体林地，有一万多亩，曾是原始森林，上世纪70年代，当地村民烧炭伐木，致使今日难见大树，路旁还有烧炭留下的窑洞。

山谷往西，更高处的目的地是老鼠尾，离开三分石方向，向香炉石方向走。到中午时分，我们本来打算在穿过竹林的路中央，一片开阔地上吃便餐，天空却下起雨来。

吕训恒告诉我们，前方有个山洞可避雨，我们往前走，山路荒芜，直接从一条小溪中蹚水而过。我和吕走在前面上了岸，进入没顶的灌丛杂草中，吕带我来到一处凹陷的石壁下，即吕说的“山洞”。据说此洞已在老鼠尾范围了。

我听到摄影师朱辉峰在叫我，说背干粮等物的宣传部工作人员杨雄春不见了。吕返回去找，我留在山洞，洞在一处高处落入的溪涧旁，溪中有巨石，还有一棵老树，我看到入口路边有一条粗大的虫子，是阴凉处的生物，让人初看疑心是蛇，心里毛毛的。

大约过了一刻钟，杨雄春终于被找到。原来是他走在后面，掉了队，没走我们上岸的地方，沿溪走了一两里，吕训恒叫他时，听到声音时杨摔了一跤，相机和手机都沾水了，无法使用。杨背的户外包虽不重，但体积很大，身体易失去平衡。

我们在山洞吃中餐，休整了片刻，随后爬上老鼠尾，这条山谷的另一端，像老鼠的尾巴，左右山体和香炉石地貌类似。走在前面的吕训恒看到路边有一条“竹叶青”，停住了，我很怕蛇，吕告诉我他也很怕蛇，我们从路另一边迅速避开了。朱辉峰给这条相逢的生物拍了照，据说头是三角形的，一看就是毒蛇。

翻过岭进入死人冲，即那天我们和唐发旺走入，却上了香炉石的山谷。岭下不远就是出水处，一片矮乔木，旁边一条沟，由枯干而渐至丰润，越往下水越大，以至于山下溪中水响如雷，最宽处河道有六七米，一条岔路，右上三分石，左下八仙下棋。

时间已到下午3点多。据吕称爬三分石最晚两点要下来（否则天黑来不及下山），本来很想爬一下三分石，时间、天气都让我和这处名胜的缘分只能留到下一次。

我们在山下时，还找到一条差不多大的小河与前水交汇，据说来自胶子冲。胶子冲翻过山，在防火线下面，亦即在分水岭以南，水往南流，那么胶子冲的水和死人冲最高处的水，谁更长更大，是中河的源头水？中河和大桥河谁是湘江真正的源头？

据蓝山国家森林公园纪委书记李志军介绍，徐霞客当年爬三分石，没上，至中途折返，在山脚下看到五涧纵横，交汇一处。李称，徐所在位置很可能就是现在的三分石脚，是一处地名，看到的很可能是中河源，亦即他认为的潇水源、湘江正源。李只是不解，徐当年的发现为何没被后世采纳或参考。李强调他的观点“只是我个人的看法”。

综合我们的实地考察访问所得，结合文献资料，我们得出如下认识：湘江源发源在五岭之一萌渚岭最高峰畚箕窝和另外两座山峰三分石、香炉山一带的山区，三座山峰呈三指形，之间区域犹如手掌，湘江正源潇水即发源于环手掌内外的区域，目前官方权威部门已将潇水定为湘江正源，广西兴安海洋河定为湘江西源，但潇水三源（大桥河、中河、凌江河）究竟哪一条河是湘江正源源头，官方公布为大桥河的野狗岭，即香炉山以东，亦即“掌外”的区域，但也存在一种说法，认为“掌内”的中河源头更适合定为湘江正源发源地。不管是否被采纳，此种说法都可作为一种参考，让我们对湘江源头更广大的区域有更深认识。