石破

“塞翁失马”是很好的寓言。我对它的真正理解，是十几年前读了一篇外国作家的感言后产生的。这位作家写道：幸福和不幸，都是生命这个长链条上的几个链环而已。如果“塞翁失马”的故事继续讲下去，塞翁和儿子的命运还会在“幸运—不幸—幸运—不幸”的链条上继续，这能让我们把眼光放长远些，不受一时的不幸或幸运之苦恼，或被冲昏头脑。

但，现在看“塞翁失马”，我觉得它有点“目的论”的嫌疑—它假定人类生存的每个环节都是有目的的，并且能够精准地达到目的，所以，塞翁能像先知一样，准确地预言某个性质的事件的发生，紧跟着一定就会发生相反的情况……它忽略了人生大量的混乱、无意义和不可预测等特性。其实我们都知道，“幸运”后面不一定就是“不幸”，而“不幸”后面也不一定就能“幸运”。

“目的论”能简化我们对世界的认知，但也会妨碍我们对万事万物的丰富性、复杂性的理解。中国很多俗语都是“目的论”的产物，比如“付出终有回报”，比如“失败是成功之母”等等。如果“失败是成功之母”，那成功又是成功的什么呢？失败会孕育成功，成功就不能孕育成功吗？

当然，比起成功来，我们能从失败中学得更多，这也是肯定的。

糟糕的是，我们早已习惯了把“失败”看作是与“成功”对立的东西，因此，总是在小心翼翼地避免失败；所谓“失败是成功之母”这句话，更像是我们不小心沾惹上失败之后的自我安慰，而未能真正地把“失败”看作是一笔财富、看作是应该着力耕耘的田地。