过去十年中，神经学家一直相信生理上的痛苦与社交性痛苦（例如失恋、分离和失亲）在大脑中被以同样方式处理。在最近一项研究中，神经学家借助电脑学的一种手段——多维模式分析——检查志愿者在观看负心人照片时的大脑扫描结果，并且把这一结果与他们受到令人痛苦的热刺激时的大脑扫描结果对比。结果发现，虽然生理痛苦和社交性痛苦激活了类似的大脑区域，但实际上这两类痛苦所使用的神经环路截然不同。这一发现可能会有助于研发针对性更强的治疗痛苦的方法，也有助于更好地了解这两类痛苦之间怎样相互作用。