燕歌

一系列惊天动地的故事，从一场刺杀开始。

四月十三，天气晴朗。

京城的大街上，满是熙熙攘攘的人流，各类店铺鳞次栉比，各色人等川流不息，其中不乏娇俏的大姑娘小媳妇，为了银钗、玉饰、刨花油，燕语莺声地与小贩们讨价还价。

此时的大明朝，已经存在了两百五十多年，北京城也自建都的那天起，便日复一日地呈现着繁华昌盛的样子。直到这一年……

天启皇帝继位了。

一场遍及朝廷和江湖的纷争巨变已在悄然酝酿，如同无数干柴堆在一处，只差一个火头。

而这个火头，则是一个人。一个非常有名的人。

辰时刚过，突然街头一阵大乱，只见由街口开始，所有人如同波开浪裂一般，都在忙不迭地向两边闪避，空出中间的路来，不少摊子被挤翻撞散，大人孩子的叫声此起彼伏。

然后一阵吵嚷之声响起，冲进来四匹高头大马，马上黑衣骑士手执长鞭，朝着走不及的路人劈头便抽，口中大骂：“许公子驾到，闲人滚开……”

不少人挨了鞭子，却不敢回口，只是奔行更急，场面大乱。

少顷，只闻金锣声响，走来一队官人，前面十余人开路，满面骄横之色，中间拥着一顶轿子，轿帘高挑，却是空的，轿边玉龙马上骑着一人，獐头鼠目，满身锦衣，一条玉带映着日光，上面镶珠嵌玉，光华耀眼，价值万金。此人一边走，一边不住地朝街两边观望，一派色迷迷的猥琐下流模样。

轿子后面跟着一个人，却是步履稳重，面沉似水。

再瞧两边的大姑娘小媳妇，几乎早跑得干干净净，有生得漂亮却跑不及的，或者是不敢抬头，或者是用灰土在脸上涂抹，生怕被他看到。

那锦衣公子走过大半条街，突然眼睛一瞪，用手一指，几个手下过去，扯过一个女孩子来。

这女孩子早怕极了，不敢抬头，但仍可看出，她肤白如脂，那公子伏下身子，用手托住女孩子的下巴，向上一扳，只见好一张天仙似的面庞。

她约摸十八九岁，粉面含羞，柳眉如黛，杏眼凝波，一张小嘴如同熟透了的樱桃，那公子恨不得一口咬上去。

女孩子十分害怕，可也不敢作声。

那公子哈哈大笑，点了点头。手下恶奴将女孩子推进轿子里，那公子翻身下马，像猛虎一样扑到女孩子身上，轿帘立时放了下来。

敢情这公子要当街行淫。

北京城的地面上，居然敢如此放肆，骇人听闻。

再看四下百姓，大多敢怒不敢言，有人已将脚边石块握在手中，几乎攥碎。那些恶奴却是相顾嘻笑，看来此种情形，已出现过多次，见怪不怪了。

且说那公子，一进轿子便死命撕扯女孩子的衣服，那女孩子拼命挣扎，大声叫喊，却脱不得虎口，一双小手不住在公子脸上、肩上乱打，却是劲力不足，如同搔痒。

那公子已将女孩子的衣服扯下半片，露出白玉香肩。他正待进一步动作，突然所有的动作在一刹那，完全停顿。

因为他感觉到一股钻心的疼痛，低头一瞧，那女孩子手里握着一物，似是剑柄，而剑身，已完全没入他的身体。

他抬起手，满掌的鲜血，立时眼睛瞪得老大，似是不相信眼前的一切，可是没等他明白过来，那女孩子猛一掣手，一柄蓝光闪闪的细剑便从公子肚子里抽出来，紧接着，又是一剑。

这一剑直刺入公子心脏。

那公子蓦地发出一声惨呼，立时毙命。

就在公子惨叫声刚刚出口之际，后面那人手一翻，众人眼前便是一道灿烂无比的金光。那人手中多了一柄金色薄刀。

他一刀便挥向轿顶。

轿子立时碎成几块。

轿子一碎，里面的二人便显露了出来。

那女孩子抬脚将公子尸身踢飞出去，金刀人一手抱住，仔细一瞧，不由得怒吼一声：“哪里的贱人，敢刺杀公子……”

所有人闻听，脸色剧变：“公子死了？”

金刀人将公子尸体一放，面色阴沉：“你胆子不小啊。”

此时人群大乱，那些公子的护卫已将女孩子团团围住。

那女孩子此时却镇定无比，冷笑一声：“许天齐这个畜生，如此死法，已太便宜他了。”

金刀人将手中刀一晃，金光耀眼：“我要将你送给千岁，看他怎么惩治你！”说着也不见抬腿，身如滑行，便到了女孩子面前，左手向她咽喉抓了过去。

女孩子向后一撤身，想避开这一抓，可是金刀人的步子更快，手臂不动，脚下如踩着风火轮一般，欺进女孩子一尺之内。

眼看那女孩子就要被他抓住，突然半空中金光一片，无数暗器打来，又急又密。

面对着如雨的暗器，金刀人竟不慌乱，手中刀一起，画个圈子，所有暗器全部被吸在刀身上。

便在此时，猛听一阵巨响，也不知道谁将几筐烟花爆竹点燃了，一时间街上硝烟四起，砰啪之声震耳欲聋，其中不少烟花喷射火舌飞炮，街头已是一片大乱。

那公子的护卫们大呼大叫，乱冲乱撞，唯有金刀人负手而立，金刀已不在手中。他冷眼向天，不住冷笑。

陋室，孤灯。

孙承宗就站在灯影中，伟岸的身躯挺得笔直。

这间屋子不大，四壁雪白，室中只有一张木几、两个蒲团，再无他物。室内静得很，唯有灯花偶尔爆响。

孙承宗面沉似水，对着墙壁，似乎在思索着什么，便在此时，房门被轻轻地敲响了。

孙承宗没有动，因为门根本没闩。

门外的人走了进来，站到孙承宗身后，躬身道：“阁老，我来了。”

孙承宗淡然道：“坐吧。”

那人坐到蒲团上。灯光下，见此人年纪很轻，只有二十三四岁，面色很白，润泽如玉，两道黑眉微微低垂，眼睛微微眯起，两片薄唇紧紧抿着，透出一股夺人的冷傲。只是当他目光转向孙承宗时，那股傲气才会变为无比的尊敬。

无论怎么看，这人都是个美男子，只有一样……

他的手。

这人的一双手，始终抄在袖子里，仿佛怕冷一样。四月间的天气，当然不会冷。

孙承宗还是没动，面对着墙壁说话：“今天京城发生了一件大事，你可知道？”

白面人摇头：“末将今日午后接到传书，此时刚刚赶到，并不晓得京城发生了什么。”

孙承宗道：“许天齐死了。”

白面人脸上闪过一丝冷笑：“他早该死。”

孙承宗道：“他的死，本身是好事，可之后的事，却难料了。”

白面人道：“谁杀了他？”

孙承宗道：“据目击者的描述，凶手应当是碧落堂的人。”

白面人一皱眉：“江南碧落堂？他们怎么可能在京城内杀人？会不会有人冒名顶替？”

孙承宗道：“不大可能，听人说他们的身手，来的是风、雨二人。”

白面人眉头更紧：“您说的是‘秋风’花落叶，‘微雨’燕双飞。”

孙承宗道：“不错，出手的人是他们两个，想来另外两个分堂主雷、电，并没有来。”

白面人道：“一下子出动两个分堂主，看来他们是怕许天齐身边的凤归亭。”

孙承宗笑笑：“凤归亭险险就要留住他们了。有人制造混乱，方才脱身。”

白面人道：“只怕是凤归亭有意不追杀。”

孙承宗道：“凤归亭号称玉碎昆山，他的刀太狠、太戾，中者立毙，故此他留下这二人的命，以便追查。”

白面人点头：“不错，一个小小的碧落堂绝对没有这么大的胆子，也没有这个必要来杀许天齐，定是有人背后支使。”

孙承宗道：“这正是我担心的。”

白面人道：“阁老请明示。”

孙承宗这才转回身来，铁面如水：“魏忠贤权势越发不可抑制，朝堂已被他掌控十之六七，而江湖中人却始终对其恨之入骨，数次刺杀，均未得手。魏忠贤早想借机对江湖进行清洗，这几年来，他暗中收买江湖中贪财好爵之徒，隐成势力，京城则首当其冲，最大的帮会‘寒衣社’，后台便是他。这次他最宠爱的干儿子被刺杀，正好给了魏忠贤清洗江湖的借口，我想他必定会上奏皇帝，在江湖上掀起一场腥风血雨，到时他铲除异己、镇压正派势力，便可得到皇帝首肯，整个江湖就会控制在他手里。”他顿了顿，又道，“因此我急急招你前来，就是让你先一步找到碧落堂的人，查清楚内情，我再伺机而动，禀明皇帝，尽量阻止这场杀劫。”

白面人点头：“好，我立刻赶往江南。”

孙承宗道：“不必，你只在京城便可。”

白面人一怔：“刺客还在京城？”

孙承宗道：“正是。据探子报，一个时辰以前，他们曾在兰秀坊一带出现过。也许他们要见幕后的人。”

白面人道：“许天齐被杀，京城已经戒严，他们当时不走，只怕有更重要的事。而且他们一定有后招，可以逃过搜捕。”

孙承宗道：“所以，此事定不简单，你从未在京城久居，人生地疏，探查时务必小心。据传闻，京城的三大帮会，寒衣社、玉赌坊和墨家楼都卷了进来。”

白面人应了一声，起身出门。

孙承宗脸色稍稍缓和了一些，他走出门外，只见天空阴云四合，不见星月，远处隐隐传来闷雷之音。

风渐起，吹动孙承宗的帽子飘带，他抬眼望天，目光中透出无比坚决：

任你山雨欲来，狂风遍起，我自岿然不动。

夜更深，风更狂，雷声也越发近了。

兰秀坊中鱼鳞街，窄如鱼肠，地面铺的尽是鱼鳞形的片石，故此得名。

街的尽头处，有间不大的宅院，门灯已灭，黑色大门紧紧闭着，门内的院子不大，因此正屋里传出的说话声，隐隐可闻。

屋中坐着两个人。

四张椅子分为左右，第一张椅上坐的正是刺杀许天齐的女孩子，对面坐有一人，是个书生模样，瘦削身材，全身陷在椅中，闭目养神，始终没有说话。

此时那女孩子说着：“我等舍死忘生，才杀了姓许的，你们当家的，怎么也得给个面儿见吧。”

书生这才道：“堂主不要急切，再过一会儿就能确认，许天齐是不是真的死了。”

他的声音有些尖锐，冷淡之极，如同一把冰刀，女孩子冷笑：“你这是信不过我花落叶了。”

书生道：“花女侠说哪里话来，咱们合作又不是头一次，不是一直亲密无间吗？”

花落叶道：“既是亲密无间，那么请当家的出来啊。见了他老人家，我们将堂主的话当面交代，也好回江南去。”

书生道：“不是不让你们回去，眼下风声太紧，里九外七各门紧闭，街上除了差人，就是东厂的番子，只要你们一露面，必被发现。”

花落叶道：“说得不错，既然大家同舟共济，我想当家的一定已为我们安排好了一切。”

书生点头：“那是自然。因此，还请少安毋躁。”

此时门开了，闪进来一个年轻人，黑色劲装，腰间挎着鹿皮囊，手上戴着鹿皮手套。

花落叶道：“燕兄弟，是不是有人来了。”

来人正是“微雨”燕双飞，他笑了笑：“没有。”

此时听到后院传来两声梆子响，书生站起道：“当家的招呼了，大家都随我来。”

众人到了后院，见门外停着三辆一模一样的马车，书生带碧落堂二人钻进其中一辆，三辆马车同时出发，在路口折向三个方向而去。

坐人的这辆马车走到一个路口，又有两辆相同的马车等着，三辆马车又分三个方向而去，下一个路口，仍旧停着两辆相同的马车，这次书生却没有让大家换车，而是下车，快速进了一间宅院的后门。

等他们再到前门时，那里居然停着一顶十六人抬的官轿。轿子很大，两个人在里面睡觉尚显宽敞。众人全部进入官轿后，门里出来十六个轿夫，抬起轿子走了。可是书生等人却没有离开，因为轿子下面的青石板已被掀起，露出了地洞，一干人全部进入地洞。

地洞并不长，直通到街对面的一家大宅的后园，假山里开有暗门，等碧落堂众人出得假山时，他们这才吃了一惊。

眼前是一座宫殿，雕梁画栋，雨兽飞檐，显然是皇家规格。然而这里也不是最终的目的地，一行人又钻进一间耳房，开启了一扇暗门，进入地道。

最后，他们来到了一处看上去已经废弃的园子，四面蛛网密结，脚下腐枝败叶，头顶上巨大的树冠遮住了已经落下的雨珠。

园子正中有一座破败的小楼，黑漆漆的没有一丝光亮，书生等人走近小楼。刚到门外，也不知从哪里传出一个细幽幽的声音：“风雨漫中州……”

书生低声道：“阳关无故人！”

嘎的一声，小楼的门开了。

进到楼中，书生一拍手，四角上四盏灯亮起，然后“呼”的一声，正中的一个青铜鼎燃起火来，照得四下通亮。

正中站着一个青衣大袖的人背对着他们，一头雪白的长发如同瀑水般垂在背后。

书生见了这人，恭恭敬敬地施礼道：“二当家，人已经到了。”青衣人这才慢慢转过身来，一对时刻带笑的眼睛一扫众人，轻轻点头，指指青铜鼎四周的座位：“诸位辛苦，请坐。”

此人不光眼睛带笑，嘴角也微微上扬，鼻子微耸，一张笑脸让人看着极为亲切。可是他的声音却是如同一片片冰花，离得近了，都会感觉到那刺骨的寒凉，而且语调凄苦，让人闻之欲悲。

众人坐定，燕双飞道：“您便是大名鼎鼎的‘万事俱备’秦笑哭先生？”青衣人点头：“几位为天下立大功，秦某先行谢过。”

燕双飞四下看看，再无旁人，微微有些不快：“请恕在下直言，我等甘冒大险，不避生死，刺杀贼枭，还以为大当家能赏脸一见，不想众位还是看轻我碧落堂。”

秦笑哭道：“燕兄弟不要见怪，大当家尚在闭关，怠慢之处，还请诸位见谅。”

燕双飞道：“有了大事便闭关，好清闲……”

花落叶听燕双飞的话太重，忙打个岔：“我等虽然得手，可也身陷京师，今后如何脱身，还要仰仗二当家。”

秦笑哭微笑：“无妨，一切都已安排妥当。只还须一件事。”

燕双飞道：“何事？”

秦笑哭道：“等人。”

燕双飞道：“等谁？”

秦笑哭道：“自然是跟在你们后面的人！”

燕双飞脸色一变，与此同时只听轰然一声，小楼东面一扇窗子被撞碎，飞进一人，砰地摔在地上。此人黑色紧身衣，黑色头罩，只露出鼻子眼睛，可是此时他的头竟扭向背后，显然颈骨已被人扭断。

书生赫然一怔：“曾断袖……”

紧接着又是一响，对面的窗子亦碎，飞跌进同样衣着的死人，这人死法不同，颈子几乎被切为两段，仅仅连着一层皮。

书生脱口道：“方续弦！”

只听东面有人道：“不错。”西面有人接道：“是我。”

紧接着众人眼前便出现了两个人，东面那人宽衣大袖，年纪三十上下，脸上一块老大青色印记，西面之人年纪大一些，背上背着一张弓，却不见箭支。

书生脸色微变，秦笑哭微笑道：“原来是寒衣社的朋友到了，看来我在外面的六位兄弟，全部殉职了。”

花落叶等人同时站起：“寒衣社……”

脸上有青记的人拱手道：“正是寒衣社，在下‘清明’曾断袖。”背弓人冷笑：“我是‘重阳’方续弦。”

二人声音不大，但花落叶等人听来，无不重若沉雷。寒衣社在当今江湖，真的是如雷贯耳，自成立以来，威震江湖，人数虽非最多，可根枝广布，论势力，无论朝廷、江湖，都有人身属其社，故此消息灵通，手腕通天。论实力，其首领“胡笳千里”计寒衣，武功神鬼莫测，为人也是神龙见首不见尾，几乎无人见过其出手。所以江湖人更熟悉他手下那八个分社，八个分社主。

元宵、寒食、清明、端午、七夕、中元、中秋、重阳，这八人的名字，江湖人已不太知晓，只知道他们的外号。八个人，八个节日，无论你遇到哪一个，都是你的祭日。

这八人并称寒衣八杰，而今天，秦笑哭等人同时面对的，是清明与重阳。

书生道：“你们何时跟上我们的？”

曾断袖一笑：“墨家楼果然行动诡秘，但在我们看来，也不难找。秦先生，还有这位墨青小兄弟，你们说是不是？”

方续弦道：“只是可惜，你们大当家的没出现，这次行动只是成功了一半而已。”

曾断袖道：“成功一半，也比不成功强得多。如果墨家楼少了你们，至少塌半边。”

秦笑哭道：“就凭你们两个，能留下我们四个人么？”

曾断袖道：“你错了，不是四个，是两个……”

说完，他已出手。

他动的不是手，只是袖。

他出袖，袖长一丈三尺。

说来也怪，自他现身时，那袖子看来与平常衣袖并无不同，仅长三尺，到他手心处，可眼下他一甩手，那袖子陡然长了一丈。也不知这一丈布是从哪里多出来的。

两条丈三长袖，卷向燕双飞与花落叶。

燕双飞大叫一声，双手齐扬，发出十二把飞刀，射向长袖，花落叶则飞身而起，不退反进，踏着长袖，向曾断袖扑去。

这二人的反应与对策，都属上乘。

可惜，他们对上的是曾断袖，“清明”曾断袖。

十二把飞刀射到袖子上，全部被弹回，以快逾一倍的速度，回击燕双飞，燕双飞大惊，再次出手，飞出十二颗铁弹丸，将自己的飞刀击落。

可这时，曾断袖的长袖已经击在他的胸前。

轰然一声，燕双飞倒飞丈许，口喷鲜血，不知死活。

而花落叶也没有讨得好去，她的脚踏到袖子中央，却觉得一股吸力传来，下一步居然飞不起来。此时这只袖子的袖口部分回击而来，正撞在她后背。花落叶同样口吐鲜血，飞跌出去。

只一招，两名高手便倒地不起。

曾断袖一收袖子，仍旧是不长不短，正到手心处，呵呵一笑：“我说两个，就是两个。”

那书生墨青冷笑：“那也不比你们人少。”说着欺向方续弦。

墨青已亮出兵器，那是一把尺长短剑。

此剑一出，屋中便闪起一道清光。剑身流光荡漾，如同有一汪清泉来回奔涌，所以剑身看来似是软的，每一颤动都荡起无数圈的涟漪，回环流澈，使得剑竟像是活的一般。

天下再也没有第二把这样的剑。

此剑一出，方续弦便叫了一声：“清流……”

曾断袖听了，眉头便是一皱，他也清楚此剑的来历，乃是二百余年前不世出的铸剑大师天机子所铸，天机子一生共铸名剑四口，红尘黑冢，蓝月清流。相传四剑早已尽毁，也有人说并未毁去，只是拥有之人怕怀璧其罪，不敢张扬而已。

今日墨青一出手，便使名剑现身，难怪曾、方二人吃惊。

墨青也不说话，挺剑直刺。

方续弦冷笑：“剑是好剑，却不知人如何！”

说着他拇指、食指一捻，拉动弓弦，“嘶”地射出一箭。破空之声尖锐异常，刺动耳膜，让人很不舒服。

墨青迎着气箭，将短剑一横，铮地一响，清流剑被气箭射中剑身，流光激荡，剑身弯了一弯，然后发出一声龙吟，清越至极，剑身随之复原，丝毫无损。方续弦一箭无功，墨青已抢入他一尺之内，清流剑直刺心窝。可他却并不忙乱，用弓背一格，铮然声响，将剑封了出去。

墨青知道对方二人全是硬手，而且定有援军，说不定少顷便至，一旦被围，自己拼死便罢，累了二当家可是万死难赎其罪。想到此，他叫了一声：“二当家速速离去。”

秦笑哭号称“万事俱备”，自然是思虑周详，眼下情形，墨青胜敌不易，脱身应当不难，眼下之事，须尽快救走伤者。

他眼睛一扫，见花落叶与燕双飞伤重，心中便有了计较，一个飘身落到二人身前，伸手将之抓起，将二人全部夹在肋下，向窗子外面跃出。他的轻身功夫远在曾断袖之上，虽然夹着两个人，也不在乎。自己只要一走，曾断袖必定追出来，到时候墨青再脱身，便不难了。

秦笑哭明白，对于寒衣社来讲，自己要比墨青重要得多。

曾断袖厉喝一声：“你逃不掉的……”

便在此时，只听秦笑哭骤然一声闷哼，身子跃出一半便停下，嘴里发出暴喝，甩手将肋下二人扔出去。

花落叶与燕双飞本来伤重，此时却变得身法轻灵，半空一个翻身，轻轻落在地上。再看秦笑哭，吐出一口血，一个身子摇摇欲倒，左肋下鲜血染红了一大片衣服。

原来就在秦笑哭身子跃起的一刹那，花落叶突然手一抖，亮出一把匕首，锋刃蓝汪汪的，回手一刀，刺在秦笑哭左肋下。

与此同时，一直昏迷的燕双飞陡然也动了，他一个肘锤打在秦笑哭后背上。

如果这两记攻击落实，秦笑哭不死也要残废，幸亏秦笑哭久经大敌，已经感觉到不对劲，他方才将燕双飞夹在肋下跃起时，骤然发觉此人内力鼓荡，不像是一个晕倒之人，因此身子虽然跃起，仍旧有余力提起内功，护住自己要害。

所以花落叶的一刀，只刺进去三分，便不能再进。燕双飞那一肘锤，也只是震得他口吐热血，并没有击断骨头。

墨青怒吼一声：“你们……”话音未落，燕双飞已经向他射出了满把暗器，外加两枚断魂钉。

同时正与墨青交手的方续弦早有准备，挽弓如满月，吐气开声，一股气箭当胸射到，劲力之强，射速之快，远比方才凌利十倍。

方才只是虚张声势，这才是他真正的实力。

这一系列的突变仅仅是刹那之间的事，看来双方早有默契，才能配合得天衣无缝。

墨青虽然年轻，却临敌不乱，手中清流剑直刺，迎向飞来的劲箭，“嘶”的一声，气箭被一分为二，擦着他两腮而过，然后他一拧身，燕双飞的暗器贴着他后背的衣服穿过。

可是还有两枚断魂钉。

墨青再想闪躲已是不及，只得回剑一格，将一枚断魂钉击飞，而另一枚已射破他衣服，墨青只得行险，用左手去抓断魂钉。

他果然抓到了，可燕双飞心思歹毒，这枚断魂钉上竟然装有倒刺。墨青一抓之下，倒刺入肉。

墨青只觉得手心一麻，知道不妙，急忙将断魂钉扔出去，再一看，手掌心有两个小孔，正流着黑血。

只一眨眼间，墨家楼二位高手，尽皆中毒受伤。

敌人并没有给他们任何喘息之机，一击得手之后，从四面八方围了上来。曾断袖的双袖如两条布棍，直击墨青脸门与前胸，身后有燕双飞虎视眈眈，只要他向任何方向移动，那些剧毒暗器便会截断他的退路。

花落叶已经缠住秦笑哭，她的身法轻灵快捷，如狸猫一般，可并不出死力，看来她对于自己的那一刀也很自负，只要拖上一时半刻，秦笑哭便会不支倒地。

方续弦拉开强弓，一连发出三箭，这三箭甚是诡异，第一箭风声大作，威势慑人，直射秦笑哭前心，可箭到中途，第二箭已后发先至，将第一股箭气劈为两半，转射向两腿，第二箭才是射前心。

两箭分为三股，已是难敌，更难敌的还有第三箭。

这一箭悄无声息，如同暗流奔涌，射向秦笑哭咽喉，因为有前两箭的威势，这第三箭几乎无人可以发现，这才是最致命的一箭。

此时来看，秦笑哭已是身负重伤，连气也没喘一口，任何人受伤之下，必然无法全力出手，更何况他面对的是“重阳”方续弦与另一个歹毒的杀手花落叶。

他已成伤兽、困兽。

困兽犹斗，更何况秦笑哭远比最可怕的野兽可怕一百倍。

他被人称做“万事俱备”，不是没有道理的。无论遇到什么情况，他都准备得十分充足。

秦笑哭面对攻击，从容不迫地出手。

他的手臂一振，掌中便多了一把小小的斧头。

一把黑漆漆、乌亮亮、沉甸甸的斧头。

他挥斧，从上到下画了一个圈子，这个圈子，画断了方续弦的第二箭与第三箭，震断了花落叶手中的剑。

只有方续弦的第一箭，分为两股，射到秦笑哭双腿之上，射出两个血洞，鲜血激溅。

秦笑哭理也不理，回手一斧，将花落叶震得口吐鲜血，倒飞出去。

那小小黑斧沾了人血，竟似闪出了乌光，甚是慑人。

方续弦大叫一声：“惊神斧……”

秦笑哭冷笑：“能识得此斧，也算不错了……”

陡然他身子一震，七窍内一齐流出血来，血呈碧色，甚是可怖。

花落叶伤他的那一刀，剧毒已然侵入五脏，若再动手，性命多半要没了。

方续弦瞧出便宜，嗖嗖嗖连发五箭，并排而至，令他无处可避，非要硬接不可。

此时墨青的一只手已抬不起来。他一个燕子三抄水，跃到秦笑哭面前，一把将他搂住，向窗子外便跳。

方续弦跃出窗子，大叫一声：“急急如律令……”

院中伏兵尽起，十余名黑衣汉子冒出头来，双手齐扬，无数暗器铺天盖地，打向秦笑哭与墨青二人。

墨青手中的清流剑与秦笑哭的惊神斧画出两道光圈，将暗器尽皆击飞，可是对方似乎料到了，一波暗器打完，又冒出十余人，再次打出无数暗器。

而同时，第一波那十余人，已然又扣了暗器在手。

秦、墨二人知道，此次已是凶多吉少。

可便在此时，天空骤然一亮，一道疾电闪过，有条人影竟似比电还快，冲入人群当中，一闪而没，再闪再没。

此人出现三次，消失三次，再看那二十余名黑衣汉子，尽皆被点倒在地。

趁着暗器阻住秦、墨二人之时，曾断袖等人已冲出楼来，堵住二人退路，让他们只能面对无边暗器的袭击。

可是眨眼间，己方二十余伏兵尽被击倒，方续弦吃了一惊，喝道：“来者何人？”

轰隆一声，惊雷乍起，大雨当头泄下。

便在雷声起时，一条人影冲破雨帘，闯至秦、墨二人面前，不由分说，双手一分，一手一个，将二人揽住，向楼里便冲，嘴里道：“跟我来，进秘道……”

阻在他面前的正是曾断袖，一见对方冲来，曾断袖喝道：“你找死！”右手袖飞出，当胸击到。

他只出了一袖，因为对方双手揽住二人，还手不便，曾断袖一方面自顾身份，另一方面他十分自信，认为自己这一袖，便可留下此人。

可是他想错了，对方手臂揽住二人，看似无法还手，可他手臂不动，手腕在大袖内一翻，一指弹出。

左手尾指。

“嘶”的一声，一道尖锐的风声响过，指风迎上袖子，“噗”的一声，曾断袖的袖子居然瘪了下去。

曾断袖大惊失色，一个云里翻，侧翻七尺，抬起袖子一瞧，居然被射破了一个洞。内力由洞中泄出，怪不得会瘪。

这可是“清明”出道二十余年来从来不曾遇到过之事。曾断袖这对金蚕袖，乃是由当朝丝织圣手“神丝婆婆”花了三年工夫，妙手织成。由神丝婆婆自养的金丝蚕吐丝，混合大理天蛛丝、南海海蛇皮制成，可柔可刚，极其坚韧。九变神龙齐少商的九变金刀亦不能将之斩破，“江南一点红”司马克的一点神枪，也未能将之刺穿。

可今日，来人只一指，便射穿了他的金蚕袖，岂不叫他吃惊。来人只一指，便逼退“清明”，身形如电，射向楼内。燕双飞大喝一声，射出一支麻蜂钉，与此同时，方续弦的气箭也到了。气箭后发，却先至，因为“重阳”的功力远在燕双飞之上。

来人背后受袭，却不慌乱，左手拇指向后弹出。

一声尖啸，来人的指风，竟将气箭一分为二，余势不歇，正迎上麻蜂钉，麻蜂钉虽然是有形之物，却挡不住这无形指风，被激飞老远。

来人一指破二袭，余人震惊。

众人皆是老手，知道来者不善，可如果任由他救了秦、墨二人，是万万不甘心的，于是一惊之下，又复围攻上来。

可来人此时已跳进楼内，方才众人听他喝声，楼内竟有秘道，哪敢放松分毫。尾随而入，以防他开启秘道。但来人没有任何迟疑，竟从另一边的窗子跃了出去，方续弦心思电转，叫道：“不好，上当了……”

众人未等明白过来，来人双指齐出，已将楼内两根立柱射断，身形跃出窗子时，顺势一脚，将一面墙壁踹塌，身子则借力飞升，来到了围墙之上，又一闪，便没入了雨帘中。

小楼没了一面墙和两根立柱，立时倒塌，众人怕被砸到，四散飞跃而出，哪还顾得上追敌。

来人出现，制敌、救人、穿袖、破袭、断柱、毁楼、消失，只是一眨眼的工夫，真是如风如电。

众人站在雨中，各自心惊不已。

花落叶道：“他是谁？他的指法好……好酷烈呢……”

燕双飞道：“他用的什么功夫？”

他们当然是问清明与重阳，这二人见多识广，想必会知道。可是曾断袖皱了皱眉：“我不知道他是谁，只知道此人指上功夫，有点像当年的‘一指惊天’白小候。”

方续弦道：“当世用指力的高手，首推落梅岛主，可我看来，落梅岛主的落梅指法，绝对接不住此人三指。”

花落叶道：“他会不会是墨家楼的人？”

方续弦冷笑：“墨家楼中，唯有大当家墨白，可与此人一战，除此之外再无敌手，因此，他决不是墨家楼的人。”

曾断袖道：“玉赌坊虽大，可也容不下他这尊神，他也不是玉赌坊的人。难道……”

他与方续弦对视一眼，齐声道：“孙阁老……”

却说墨青与秦笑哭二人，身子如同腾云驾雾一般被来人挟着飞奔。直奔出数条街，来人这才跳进一所小小的宅子，开了房门，将二人放在椅子上。

此时墨青已经接近昏迷，而秦笑哭却已是面色如常，原来一路上，他所中之毒已被他服药压住，又用小斧割破肋下，将毒血逼出大半，现已无大碍。

秦笑哭见救命之人乃是一个白面青年，从未谋面，不知是谁，便起身拱手，问道：“多谢少侠搭救，敢问尊姓大名，秦某自当牢记。”

那青年大咧咧地不理，只是抄着手，盯着他看，目光之中傲气凌人：“你是秦笑哭？”

秦笑哭笑道：“正是在下，今日真是令秦某开了眼界，不想开国之时的‘一指惊天’白小候，尚有传人在世。”

那青年冷然道：“秦先生好眼力。只不过这次却猜错了。”

秦笑哭道：“是吗？倒要请教。”他一边说，一边将两颗丹药塞进墨青口中。

青年道：“一指惊天白小候，乃是开国太祖手下名将，可他的惊天指法未免太过狠辣。”

秦笑哭点头：“不错，少侠的指法似乎少了些狠戾，多了些冷傲独尊之气。”

青年傲然道：“我所用的，是春秋指法。”

秦笑哭一愣：“春秋指法？怎么和前代武林公敌司马狂生的‘春秋笔法’如此相似……我记起了，你退敌那两指，好似‘残冬’式，指风掠过之余，让人顿生寒意。”

青年冷笑：“秦先生也认为司马是公敌？”

秦笑哭正色道：“司马狂生虽为人狂戾，但却是一等一的好汉。阁下想必是他的传人，大名定须见告，不然秦某引为终身之憾。”

青年的脸色稍平：“我叫元天真。”

秦笑哭吃了一惊：“元天真……阁下莫非便是两次救过先帝，位列‘三才将军’的元大将军？”

青年傲然一笑：“大将军可不敢当，只是小小的游击将军而已。”

秦笑哭一拱手：“原来是‘天罡’将军到了。失敬失敬。”

他所说的天罡将军，便是元天真的外号，数年以前，万历帝曾两次被刺遇险，都被孙承宗手下的三位青年才俊杀退，万历对这三人赞赏有加，御口亲封‘三才将军’，一为天罡，一为地煞，一为人雄。这个称号虽为虚衔，却俸同游击将军，仍在孙承宗手下听用。这三人平素身在朝廷，很少在江湖上闯荡，因此江湖上对他们可说是知之甚少，更不知其武功底细。秦笑哭一口道出来历，固然是其身在京城，消息通灵，却也不能掩盖其眼力的高明。

秦笑哭又想说几句道谢的话，可他并非婆婆妈妈之辈，转问道：“将军出手及时，只恐并非恰逢其会吧。”

元天真不答，反问：“刺杀许天齐，果然是墨家楼的幕后支使。杀一个酒色纨绔之辈，除了能让老百姓解解气以外，对时局并无任何益处。你墨家楼见识如何这般短浅！”

他语气很尖刻，讲话态度也盛气凌人，可偏偏所说的尽是实情，让人不得不服，无从反驳。

秦笑哭只好道：“这是楼内决定的，起初我并不赞成，因此楼内才联络了江南碧落堂，让他们出手。可万万没想到，碧落堂真正的目的是摧毁墨家楼。他们一定要见大当家，便是这个意思。墨家楼行踪诡秘，寒衣社找不到我们，便出此毒计。”

元天真道：“墨家楼中定有寒衣社内奸。”

秦笑哭点头：“不过这个内奸职位并不高。他若身居高位，早将楼内一切秘密出卖给寒衣社，那样寒衣社也用不着费力找我们了。”

此时墨青“嘤”的一声，醒了过来。

元天真道：“墨小姐可有不适？”

墨青抬手看了看伤口，见血色不正常，又动了一下四肢，并无一丝滞涩，这才放心。可听到元天真的话，陡然眼神一寒：“你怎知我是女孩子……”

她低头瞧了瞧自己的胸口，脸色瞬间白了下来：“你摸我身子……”说着清流剑一晃，便要刺出。

元天真抄着手傲然挺立，冷眼相看，不做辩白，可墨青这一剑并未刺出，因为秦笑哭小斧一翻，已将她的剑轻轻压住：“小姐不必动怒，元将军是孙阁老的高足，知道小姐的来历，自不奇怪。”

孙承宗才望无双，无论在江湖还是朝廷，可说是相知遍天下，因此消息灵通。

墨青这才收剑，悻悻地道：“救命之恩，容当后报。”

元天真道：“你们还是先管好自己楼里的事。”

秦笑哭点头：“将军说的是。我即刻回禀楼主。这便告辞。”

元天真随口道：“不送。”

墨青却坐了下来：“秦先生回去，我不走。”

秦笑哭道：“小姐尚有何事？”

墨青道：“那些人如此密谋，定有大事，我得查探一番。”

秦笑哭道：“此事须当禀明楼主，然后定计。”

墨青道：“那样耽搁时日，这帮龟孙子早跑回江南。我要趁他们人在京城，先取了他们的狗头。”

秦笑哭道：“只是小姐一个人去……”

墨青道：“此等事，人多无益，有我就行。鬼才怕他们。我也不明着去。当然暗着来。详细的事以后说，查访也要花工夫的。”

秦笑哭一愣：“如此说来……”

墨青转脸看着元天真：“你以为元大将军就不想找他们？”

元天真暗自冷笑，这丫头看起来脾气暴烈，却是心细如发，她竟似看透了自己这个时候插手此事，必定会追查下去，而自己对京城不太熟悉，有她在身边，正好也是个帮手，便道：“我不保证你能活着回墨家楼。”

墨青一扬脸：“我的命，不要你来做保，管好你自己便是。”秦笑哭向元天真一拱手：“后会有期。”说着也不见抬脚举步，身子已然倒退着滑出门外，消失于夜色中。

元天真微然喝了声彩：“只欠东风身法，果然有些门道。”

屋中只剩下他们二人，墨青问：“下一步怎么办？”

元天真反问：“你有何想法？”

墨青冷然一笑：“我跟着你，当然听你的。”

元天真道：“魏忠贤要借一个干儿子的死，除掉江湖上所有与他对立的门派。今晚出手刺杀的几个人定会被送到刑部，用不着什么大刑，他们就会招供，牵扯出的诸多门派自然都是魏忠贤想要除去的门派。”

墨青点头：“因此，我们决不能让这几人进入刑部。”

元天真道：“刑部侍郎常言笑是魏忠贤一手提拔，只要进了刑部，此案便会坐实，再无更改余地。”

墨青急道：“那我们还愣着干什么？去路上截人啊。”

元天真冷笑：“此举你想得到，寒衣社会想不到？他们此时正等着你上钩呢。”

墨青沉吟道：“硬夺不行……只有智取……”

元天真冷笑：“实话对你说，就算夺了人来，此案也会坐实。他们想必连供状都已经写好了。”

墨青紧皱双眉：“如此说来，我们已无胜算。”

元天真道：“想要败中求胜，只有一个法子。”

墨青道：“别卖关子，快讲。”

元天真道：“直接进刑部。”

墨青瞪大双眼：“说得好轻巧！谁不知道刑部的守备仅次于皇宫。光那三十六房机关，就算千军万马也闯不进去。再说，就算进去，你能干什么？”

元天真道：“只干一件事，看看那些供状。”

墨青道：“看它有什么用？”

元天真道：“看上面都列了哪些门派。然后再想对策，只要能占到先机，那些门派的损失便小得多。”

墨青撇撇小嘴：“你这法子倒不错，只是不好办成。”

元天真道：“你在这里等着，一个时辰内，我必回来。”

门外雷声隆隆，大雨倾盆，元天真已走了好一会儿，墨青独自在房间里。她是个极精细的人，并不相信元天真所说的，她甚至怀疑墨家楼落入了元天真的圈套当中，因此她才没有离开。她最后和秦笑哭说的那几句话，每句的第一个字，连起来就是“此人有鬼，我当详查”。所以秦笑哭才会一愣。

因此元天真走后，墨青已经上屋顶暗探了三次，并没有发现可疑的人盯梢。好像元天真对她很是放心，这更令墨青摸不着头脑。

又过了两盏茶的工夫，屋外响起脚步声，门一开，元天真走了进来，随手关门，墨青看他的脸色很平静，便问：“事情不严重？”

元天真淡然道：“很严重。”

墨青道：“那你还如此镇定？”

元天真道：“事态越严重，越需要镇定。”

墨青道：“行了，这道理我懂，快点明说。”

元天真道：“那张供状我看到了，株连的门派不多，只有四家。”

墨青道：“是哪四家？”

元天真道：“正义庄、无双谷、天机洞、龙虎门。”

墨青倒吸口气：“正义庄在川西，无双谷在东海，天机洞在漠北，龙虎门在江南，这四家威镇四方，一直是江湖正道之首，声名最正，弟子最多。看来魏阉是想杀一儆百。将这四家除去，江湖中正义之气不复存在，邪风恶行大兴其道，整个江湖便尽在魏阉掌控，只要四家一灭，不知会有多少巨恶大奸闻风而起。”

元天真冷笑：“这是明摆着的。”

墨青转转眼珠，笑道：“可是在魏阉身边的，他却没有注意到。”

元天真道：“你是说，供状上并没有墨家楼和玉赌坊。”

墨青道：“不错，可能是我们两家在江湖上的名声不那么正派，因此不入魏阉的青眼吧。”

元天真冷冷地道：“你错了，供状上之所以没有你们两家，那是因为两点，第一，你两家身处京城，与朝廷多少都有关联，明着参奏你们，会有阻力，有可能连那四家都动不成；第二，魏阉与寒衣社觉得，能暗中除去你们，才是上上之策。眼下看来，他们已经动手了。”

墨青歪着眼看他，问：“你如何看到供状的？”

元天真道：“这个你别管。”

他坐在椅上，将眼睛闭起：“明日一早，我先赶往玉赌坊去见颜如玉，可我对玉赌坊的事不太熟悉，还要你带我去！”

墨青道：“见她做什么？”

元天真道：“寒衣社已经对墨家楼下手，来的是清明和重阳，据我所知，寒食、中秋、端午、中元四人都在京城，你不会觉得他们只是窝在寒衣阁里喝茶吧。”

墨青冷笑：“寒衣社这次是想把事情弄大，哼，谁怕谁！我跟你去。”

元天真眼皮也不抬：“岂止弄大，他们是要把江湖搅个天翻地覆。你也睡会吧，明天可能会有恶战。”

墨青看看那张窄床，冷眼瞟着他：“只有一张床，怎么睡啊？”

元天真道：“你睡床，我睡这儿。”他突然冷笑，“你放心，我这儿没鬼，用不着详查。”

第二天上午，天气阴晦，仿佛还有雨意。

乌云压得很低，云层与风中似乎都带着水雾，沾染得整个天地一片迷蒙。

乌衣巷是京城城南一条非常普通的巷子，这里房屋低矮，道路泥泞，巷道狭窄且曲长，一眼便知是条贫民巷。

靠近巷底有一家字画店，门开着半扇，挑着半旧的幌子，屋内支起一张小桌，围着四个人正在打麻雀牌。

元天真与墨青走进来的时候，这四人的一局牌正打到要紧处，因此谁也没有抬头，更没有人开口。墨青不喜欢讲话，有旁人在时，她一般都不说一个字。元天真也沉得住气，于是这间屋子虽然有六个人，却是谁也不问谁。

此时只听上首的一个汉子抽出张牌，扔到桌上：“四索。”

这汉子上手一人应道：“杠……”

那人话音方落，对家一人道：“胡！”说着将手中的牌摊开来，果然胡四索。

三个人都摇头叹气，每人扔出一个铜板给胡的那家，直到此时，那个欲开杠的人才抬头瞧瞧：“我是店主，客人要买什么？”

元天真道：“什么也不买，我要见颜如玉。”

那人哈哈一笑：“书中才有颜如玉。”

元天真淡然道：“赌中也有。”

那人仔细看了看他：“好吧，你也来赌一把。”说着站起，将座位空了出来。

元天真也不客气，大马金刀的一坐：“我洗牌。”

他手不出袖，将一副麻雀牌在手里洗了十几把，然后放到桌上，大家开始摸牌。

每个人只摸了两张，脸色全都变了。

因为所有人都看到，自己手里的牌全成了白板，没有任何图案。大家都明白，方才元天真洗牌的时候，已运用内功，将纸牌上所有图案完全磨去了。如果这是象牙牌或是竹牌，洗掉图案并不太难，可这是硬纸做的牌，内力稍有不当，便会将牌洗破，只擦去图案而牌面无损，而且还是隔着一层袖子，这种内力四人均是闻所未闻。

店主与另三人对视一眼，一齐站起，向后门一指，拱手道：“请。”

元天真再也不看四人，带着墨青，走进后门。

后面是一条小小的甬道，转了一个弯，前面出现了小门，开门一瞧，里面是一间小小的院子。院门闭着，一块写着“玉赌坊”的招牌放在门边。

墨青低声道：“这是玉赌坊的一处买卖，可是要等到天黑赌坊才开门，你这么早来，肯定见不到颜如玉的。”

元天真冷笑：“我说见，就得见。”

院子里有几个小厮正在洒扫，见他们二人，急忙跑向正屋，随后从屋子里跑出二十余人，为首的一个气宇轩昂，衣着华贵，手中一副铁胆叮当直响。

墨青道：“此人便是这里的主柜，‘天杠’周子鱼。”

元天真哼了一声：“我是天罡，他是天杠，倒也不错。”

此时周子鱼皱着眉头看看二人：“朋友，你们能过外面那一关，可见手段不低，还请屋中说话，来人，上好茶伺候着。”

元天真动也不动：“我要见颜如玉！”

周子鱼没说什么，身后的人你看我，我看你，不约而同地哈哈大笑，其中一人道：“给你脸，你就顺竿爬？小子属猴儿的吧，也不照照镜子，一来就要见我们主子……”

这人没有继续说下去，因为所有人都听到“嘶”的一声尖啸，然后说话的人便是一声惨叫，脑袋向后猛地一仰，等他低回头来，已是满口血水，向外一吐，竟吐出来四五颗牙齿。

每颗牙齿都碎成四块。

谁也没看清楚元天真是如何出手的，只是周子鱼发现他的袖子好像动了动，这位骂人的手下就像被铁锤砸在嘴上一样。这手功夫，只怕整个玉赌坊也无人能及。

点子太硬了，而且是来找麻烦的。

周子鱼右手仍抓着铁胆，左手却背在身后，轻轻做了个手势，后面一人悄悄溜了出去。周子鱼还是满面春风：“我这个手下出言不逊，阁下教训得好。只是我们主子没在城内，不如改天再见。”

元天真道：“一定要见。”

周子鱼面现难色：“这个在下就无能为力了，她老人家在办大事儿，我就算有九条命，也不敢去打扰她老人家。”

元天真冷笑：“既如此，只好让她老人家来见我了。”

周子鱼一愣：“这个……只怕更不可能。”

元天真道：“我说能，就能。”说着他吩咐墨青，“打开火折子。”

墨青不明所以，但他既然说了，定有深意，便取出火折子。

元天真淡然道：“把这个地方烧了。”

墨青啊了一声：“你说什么？”

元天真道：“烧！”

墨青有点发急，低声劝道：“这可是玉赌坊，连寒衣社也不敢这么干……”

元天真回头盯了她一眼，眯着的眼睛微微睁大了些，墨青就觉得像是有两根淬了火的钢针刺过来，忙错开眼神：“你想清楚后果，打起来我先跑，可不管你！”说着向周子鱼一拱手，“对不住了，我不能不听他的。请你让开，我要烧屋子了。”

周子鱼见元天真的神色，决不是开玩笑，便一沉脸：“朋友，你真的不怕玉赌坊么？”元天真丝毫不理，看着墨青，墨青只得向屋子里走。

这时周子鱼身后的人不干了，这些人尽是好手，纷纷骂道：“哪里的王八羔子，敢来玉赌坊撒野……”跳过来挡住墨青。

可是每跳过来一人，还未站定，便叫一声，立在那里不动了。显然被点住了穴道，这样一连点住了十余人，余下的人便不敢再动了。

周子鱼冷汗涔涔，他知道自己的功夫，决不是这人对手，玉赌坊防范的一向是寒衣社，只要寒衣社有动作，玉赌坊自有对策，而对江湖上的独行侠从不怎么理会，因此救兵不能立刻就到，若是这样被人烧了赌坊，自己便不被处死，也会被江湖上笑死。看来只能好言相劝，多拖一时算一时，于是急忙拱手：“少侠且慢，我有话说。”

元天真道：“立刻带我去见颜如玉，别的免谈。”

周子鱼道：“她老人家真不在城内，既然您执意要见，等她老人家回来……”

元天真想也不想：“烧！”

便在此时，忽听后门处一阵脚步声，急匆匆走来数人，为首的一个是个白面黑须的书生，手中提着金算盘。

周子鱼见了此人，长出口气，冷眼瞧了瞧元天真，暗想有他在，这回还容得你在此撒野？

那书生三步并做两步，抢到元天真面前，金算盘一摆，哗的一声脆响，周子鱼等人精神一振，知道来人要出手了，没想到那书生向元天真深深一礼：“不知是元大将军驾到，失礼失礼。”

元天真亦是一愣：“你认得我？”

书生微然一笑：“在下数年前曾任宫中侍卫，有幸见过将军。”

元天真点头：“那快带我去见颜如玉。”

书生道：“请随我来。”说罢转身吩咐周子鱼，“三匹最好的马，快！”

周子鱼道：“巫先生，他们……”

书生低声道：“孙阁老的人，你也敢耽搁？”

周子鱼一听孙阁老，急忙闭上嘴，亲自拉了三匹马来。

三人上马要走，周子鱼道：“巫先生，你孤身一人……”他还是对元天真二人不放心。

巫先生冷笑：“元大将军不是敌人，是贵客，不然你那些人早没命了。”说完带着二人出了赌坊，打马向西。

墨青问道：“巫先生，你带我们去哪儿？”

巫先生道：“主人在甘露寺，与法明大师论禅。”

元天真道：“谁约的谁？”

巫先生道：“法明大师前天定的约。”

元天真皱眉道：“不好，速去。”

等来到香山甘露寺，墨青已将一切告知巫先生，巫先生倒没表现出什么异样，只是表示会劝说颜如玉暗中与墨家楼联手，应对眼前的危机。

到了山门，门前一个知客僧迎上来，巫先生认得他：“悟尘师父，我家主人还在论禅吗？”

悟尘合什道：“正是。”

巫先生道：“我有急事，要见主人，相烦通告。”

悟尘道：“小僧这就去，请三位稍候。”

他转身要走，元天真突然一声冷笑：“用不着通告了！”说完了一踹马腹，那马长嘶一声，直闯进山门。

悟尘大惊：“佛门清静地，施主不可纵马……”

元天真理也不理，打马而入。

元天真纵马来到大雄宝殿前，只见殿门紧闭，大殿台阶下站着六个人，分为左右，三对人面面相觑，神色不一。

左边三人元天真不识，右边三人却都认得。

那是刑部的三个主事，今日却均是便服，为首的是个四十余岁的中年人，白发黑须，身材瘦削，却像一张即要发射的弩，蓄满劲力。不论何时，都呼之欲出。此人就叫张弩，外号叫做“有去无回”。

这外号很不吉利，好像是说自己有去无回，可元天真知道这外号的真实意义，此人若“去”，无功不“回”。张弩在刑部负责捕杀巨寇强贼，出手一百零三次，无一空回。

他身边那人年轻一些，三十来岁，胖胖的身子，胖胖的脸，胖胖的手脚，面上时刻都堆满笑容，加上两撇八字胡，让他看起来更像一个师爷。此人叫何戒嗔。外号“有口无心”。其实元天真知道，这个人何止有心，简直心机深沉得可以直追他的顶头上司常言笑，可算得刑部的智囊。

最后那人更年轻，二十四五岁，脸色发青，眼神如刀，时刻都带着一种怨毒，看谁都像有杀父之仇、夺妻之恨。此人名叫横刀，外号“有我无人”。他虽年轻，却是刑部三主事中武功最高的，据说已不在常言笑之下。

横刀张弩何戒嗔！既然三主事都到了，那么常言笑定在殿内。

墨青来到近前，与元天真并肩而立，她不认得刑部主事，却认得另三个人，不觉得暗自冷笑，道：“看来颜如玉也并非没有准备，身边这三人，足可以应付寒衣八杰中任何三人……不，四人。”

元天真道：“看来今天在这里，不会流血了。因为常言笑在。寒衣社不会来的。”

墨青道：“为什么？”

元天真道：“常言笑虽与寒衣社亲近，可公开场合，他不想与寒衣社扯上关系，留下话柄。要知道，为官结交武林中人，总会有不正当的图谋。就算皇帝不管，言官们也不会放过。”

此时巫先生也到了，正要开口，忽听殿门一响，一个人缓缓踱出。

这人面长，无须，细眼，弯眉，背稍稍有点驼，水蛇腰，四肢颀长。出得殿来一眼看到元天真，眉峰略紧了紧，嘴角边上又泛起了笑容。

元天真向此人傲然一拱手：“常大人……”

此人正是刑部侍郎常言笑，他还礼道：“原来是天罡将军到了，失敬失敬。怎么？元大将军向具雷霆之威，亦与佛家有缘吗？”他抬手的时候，袖子上似乎落了些灰尘。

元天真笑笑：“世间万法同理，佛门亦做狮子吼。常大人向主秋刑，也时常来此清净地，消一消戾气不成？”

常言笑点头：“不错，元将军来此，为了何事？”

元天真道：“私事。”

常言笑道：“那好，本官尚有公事，失陪了。”说完带着三主事，离了甘露寺。

巫先生与余下三人正要进殿，只见大殿中又走出一人，一个女人。

颜如玉！

元天真第一次见颜如玉，不觉吃了一惊，在他想象中，能控制玉赌坊这样大的帮派势力，就算是个女人，也至少三十岁开外了，没想到颜如玉看起来竟然连二十岁也不到。

她根本就像一个尚未出阁的大姑娘。

她美，自不必说，而最让人印象深刻的，则是冷。颜如玉就像一尊万年寒冰雕成的美人，让人不敢接近，不愿接近，不忍接近，生怕自己接近她，会给她沾染上一丝的烟火气息。她无论站在何处，都像站在万古荒原上一样，永远那样独特，永远那样孤独，永远那样不可测度。

现在颜如玉就站在元天真面前，元天真心底里也有这种感觉，可是，他与所有人的反应都不同，他直接伸出手，去摸颜如玉脸侧垂下的头发。

他的手刚伸出，颜如玉身边那三人眼神就变了，杀气陡然而升。

只要颜如玉稍皱皱眉头，他们便要这个登徒子命丧当场。

可是出乎他们的意料之外，颜如玉并没有任何动作，好像并没有看到元天真这个人，还有他的手。

元天真的手触到了她的头发。

仅仅如蝇落般的一触，颜如玉的一绺秀发便飘然飞散，碎成粉末，消失于风中，而断口处平整如削。

元天真开口便问：“殿内有几人？”

颜如玉道：“两个。”

元天真冷笑：“至少四个。”

颜如玉道：“此话怎讲？”

元天真道：“你的头发是被杀气伤断，常言笑的袖子也被杀气震碎一角，而你们之间，只是谈判，不可能有杀气。”

他继续道：“断你发的人，杀气如刀，震碎常言笑袖子的人，却将杀气化为钝器，必有慈悲心肠。因此，那两个人，一是凤归亭，一为法明禅师，不是么？”

颜如玉冷然道：“将军好明断。”

元天真道：“如此看来，法明禅师是你的人，凤归亭要动你，他便动常言笑，两势均衡，故此相安无事。”

颜如玉道：“暂时如此。”

元天真道：“常言笑对你说什么？”

颜如玉缓步下阶：“你猜呢？”

元天真冷笑：“我要你说。”

颜如玉道：“元大将军，你的官气好大，官威好重啊！你可知道，就算是当朝尚书，对我也客气三分。”

元天真毫不退让：“就算是当朝尚书，我也是这般讲话。”

颜如玉道：“你傲气凌人，在官场吃不开，在江湖上一样吃不开，很多人不吃你这套的。”

元天真道：“他们吃哪套我不管，我只要听到我想听的。如果你不说，我只有用强了。”

巫先生忙道：“元将军不必动怒，主人不想说的话，将军最好不要逼问，想来主人也是为了将军好。”

元天真理也不理：“常言笑平素不见江湖人，此时约你，定有非常之事。请你务必实言。”

他加了个“请”字，已是非常客气了。

颜如玉还是一副冷若冰山的神色：“我若不说，你能怎样？”

元天真道：“我会烧了你的玉赌坊。将你们连根铲出京城。”

颜如玉脸色更冷：“你有这个本事？”

元天真道：“我并不介意试上一试。”

颜如玉冷笑：“我知道你后台是孙阁老，可我也并非朝中无人。”

元天真道：“朝中有人便怎样，你们与寒衣社势不两立，魏忠贤早就想将玉赌坊除去，如果我师再加上一把力，玉赌坊只恐不是被赶出京城，而是被斩草除根了。”

颜如玉霍然止步：“你威胁我？”

元天直冷笑不答。

两个人并排站在台阶前，相隔三尺，元天真双手插袖，仰头看天，颜如玉低头瞧着地，过了片刻，颜如玉才道：“你们都去山门外等着。”

巫先生带着三人走了，元天真也向墨青示意，让她离开。

等到四下无人，颜如玉才道：“常言笑见我，是劝我倒向他的。”

元天真点头：“是倒向他，不是魏忠贤？”

颜如玉道：“他没有明说，可我听得出来，这个人野心很大，早晚会背叛魏忠贤，取而代之。他说我的靠山即将消失，只有投靠他，玉赌坊才有活路。”

元天真道：“他说得不错，你的靠山是锦衣卫指挥使卢陵，可近来卢陵已经失去皇帝的欢心，不日便会被撤职或调离。他一走，玉赌坊便是众矢之的。常言笑的提议不错，你何不答应？”

颜如玉冷然道：“你怎知我没答应？”

元天真道：“常言笑出来后满面笑容，可见他的心愿并未得偿。”

颜如玉道：“是的，我还在观望。事关上千兄弟的生死，我要先拖一阵子。”

元天真道：“常言笑既已出头，你不答应，便是拒绝。常言笑可不是一个能被拒绝的人。在我看来，你要平安回到玉赌坊，只怕很难。”

颜如玉一皱眉：“你是说，他已经在归路上设好了埋伏？”

元天真道：“如果我是他，也会这样做。”

颜如玉毫不在乎：“他便是十面埋伏，能奈我何？”

二人出了山门，会同众人一起上马，回奔京城，元天真与颜如玉并马而行，虽然没有说话，也惹得玉赌坊那三人不满，暗想此人算什么东西，顶个将军头衔，便在玉赌坊头上作威作福，他们早欲发作，可巫先生一个劲摆手，只得作罢。

离城尚有数里，眼前有了一个小小的集市，叫做高梁集。此时快至中午，集市上人来人往，十分热闹。太阳落在每个人身上，每个人的脸上都在发着光，好像心情都很不错。

好天气，自然会有好心情，这本没什么奇怪的。

七个人，七匹马，缓缓走进市集中。

元天真抄着手，眯着眼，眼光从每一个人脸上掠过。他的心情却并非像阳光那样灿烂。

因为他已经感觉到了杀气，无比浓重的杀气。

杀气来自四面八方，越走向集市中心，杀气越重。元天真知道，集市中心，便是厮杀开始之处。一旦厮杀起来，定是惊天地泣鬼神般的惨烈。

他眼角的余光向两边扫过，早看得清清楚楚。

卖布的伙计随手撕着布，毫不费力，至少练过十五年铁砂掌。卖刨花油的女子十指异常灵活，发射暗器定然是百发百中。卖粮食的汉子筋骨劲健，汗水尽发出古铜色的光彩，显然是练外家功的高手，代写文书的书生手摇折扇，双眸温润如玉，英华内敛，必定内功过人。

短短半条街上，已经不下二十余名高手埋伏，再向前肯定也是如此，照此看来，这集市上至少埋伏有五十名高手。

这么多高手，只为了杀一个人，颜如玉。

所有人都感觉到了杀气，都暗自提起戒备，可颜如玉却像是在花丛中闲逛的少女一般，眉头也没皱一下。

元天真有点佩服起这个女人来。

走到集市中心，颜如玉勒住马缰，所有人都停下了，因为路的中央，有一个四十多岁的中年人，坐着一个小小的竹凳，低着头，眼前放着一个小小的铜锅，锅里煮着几个元宵。

整个集市上的杀气，到了这里竟全然消失了，因为所有人的杀气，都被这个人的杀气压住。

元宵煮好了，已经飘了起来，这个人才慢慢抬起头来，一个一个看过去，当看到元天真时，此人眉头微然一皱，最后目光才停在颜如玉面上。

他的嘴角露出一丝微笑。

当他微笑时，所有的杀气竟似全部消失了。

颜如玉当然认得他，事实上，除了元天真，这里的每一个人都认识他，因为他便是寒衣社中地位仅次于计寒衣的人。

“元宵”。

他就叫元肖，他从不吃别的东西，只吃元宵，而且从来都是自己煮，决不要别人代劳。自己的锅，自己的水，自己的炭火，自己的元宵。据说在他煮元宵的时候，连计寒衣都不去打扰他。

他一直觉得，煮元宵是一种学问，更是一种修为，煮的火候最重要，煮时间长了，元宵太软，煮时间短了，元宵不熟，只有皮与馅都刚好熟透时，才是一个元宵最好吃的时候。

差一分都不成。

颜如玉还知道，曾经有不少人认为他煮元宵时是最佳攻击时机，也有不少人确实这么做的，而那些人，一个都没活下来。

因此江湖上达成一个共识，元肖最可怕的时候，就是他煮元宵的时候。

因此没有人动，大家就这样静静地瞧着他把元宵煮好。

元肖从边上的茶摊上取过一个碗，亲自盛上四个元宵，向颜如玉一笑：“请！”说罢手指一弹，那碗元宵便向颜如玉飞过去。

碗飞得很慢，仿佛有一只无形的手在下面托着，碗里不要说元宵，连汤也没晃一下。

这手内力虽然惊人，可也并非遥不可及，能做到的人并不少。

颜如玉身后的三人对视一眼，露出一丝哂笑。

元天真却皱了皱眉，他已看出这一招简单的凌空移物中，至少蕴藏着六道不同的内力。

敢情对方一出手，便算准了后招，就算六个人同时出手阻拦，这碗元宵还是会稳稳地送到颜如玉手上。这才是真正厉害之处。

果然，碗到中途，颜如玉身后一人冷然一笑：“我家主人不喜欢吃这玩意儿。”说着一拳击出。

他在颜如玉身后，离着那碗元宵至少有七尺，可是这一拳击出，拳风如一条水柱，凝而不散，笔直向前。这哪里是拳法，分明是枪法。正是六合枪法中的“直捣黄龙”。

元天真只看他一出拳，便已猜出他的身份，此人定是“六合神拳”岳不凡。他自从叛出六合门，江湖上便没了踪影，不想被收在玉赌坊门下。

可是元天真也知道，他的拳虽然威猛，却拦不住这碗元宵。

果然，这一拳的拳风结结实实地击到碗上，按岳不凡的心意，拳风触碗之时，那碗便会向后倒飞，碎成瓷片，同时汤水回射，连同里面的元宵一起泼向元肖。至于颜如玉，自是连一滴汤水也不会溅到。

可事实却大出他的意料。

拳风尚未触到茶碗，却不知怎么“嘶”的一声，竟被破成两股，擦着碗边飞射而过，未能震动茶碗分毫。

岳不凡大惊失色。

元天真自然明白，茶碗的上、下、左、右、前、后、六个方位，暗藏着六股力道，至于茶碗本身，却是轻飘飘地没注上多少内力，一遇外力来袭，那暗藏的六股力道便可以将外力化解。

此时茶碗已经飞到颜如玉面前。

巫先生急道：“主子不要接，只恐有诈。”

可是颜如玉已经伸出玉手，轻轻地将茶碗托在掌心了。

茶碗一定，六股力道尽去，劲风激得颜如玉耳上的玉环荡了两荡，一缕马鬃飘然而落。

颜如玉刚刚将茶碗接到手上，耳边马蹄声疾，四匹马如龙似虎闯进集市中来，直到眼前，马上骑士用力勒缰，四匹马尽皆人立而起，嘶声如龙吟一般。

等到马蹄一落，众人才看清楚，来人尽着飞鱼服，腰佩绣春刀，这四人勒住马，左右一分，最后一骑当中驰出，却是一个身穿便服的人，虽然身着便服，可是一张国字脸上，双目如豺，钩鼻如鹰，瞧来不怒自威。

此人一到，满市无声。因为所有人都知道，大明朝几百年，最不好惹的人到了。

锦衣卫。

为首的人，便是锦衣卫指挥使卢陵。

他端坐马上，扫了一眼场中众人，扬声道：“元先生，你在这里，是要为难颜姑娘么？”

卢陵所说的元先生，自然不是元天真，而是元肖。元肖一拱手：“卢大人，怎么有如此雅性，来逛市集啊？要说为难颜姑娘，元某可没这个胆子。”

卢陵道：“那好，既然如此，你闪开路，让颜姑娘他们过去。”

元肖笑道：“那是自然，只是元某还在等姑娘一句话。”

卢陵沉声道：“什么话？”

元肖看看颜如玉：“姑娘自然清楚。”

颜如玉冷然道：“我看到了，可眼下不能答复你。我需要考虑。”

元肖道：“不知姑娘几时能有答复。”

颜如玉道：“三天之内，我定然回话。”

元肖道：“好，一言为定。”

说完他提起铜锅，用里面的水浇熄了炭火，向卢陵拱了手，飘然而去。

他一走，集市里的小贩们纷纷撤去，走得极为从容，而且行动之间，有先锋，有后卫，有两翼，如同军阵一般，相互策应，逐次退却，不一时便走得干干净净。

等到他们走远了，巫先生这才射出一支响箭，刹那间集市四面伏兵尽现，约有一百余人，尽都手持强弩，腰佩利刃，动静之时亦如军阵，显见得训练有素。

墨青看得清楚，知道这些人便是玉赌坊旗下的精兵，神弩军。

卢陵看了看那些神弩军，微笑点头：“看来用不着我，姑娘自有后招。”

颜如玉在马上一拱手：“小女子无才，让大人担心了。大人能来，玉赌坊上下由衷感激。”

卢陵苦笑：“说实话，这是我为你做的最后一件事了。皇帝明天便会下诏，撤去我的锦衣卫指挥使，让我去西北做转运使。这个苦差，不用想也知道是魏忠贤捣鬼。哼哼，到底是他占了上风。”

颜如玉道：“大人切莫灰心，只要留得青山在，不怕没柴烧。”

卢陵摇头：“话虽这么说，可今天常言笑约见你，定是劝降，你不应，玉赌坊便会有灭顶之灾。无论你再大的帮派，只要没了朝廷的庇护，瓦解冰消，也只是眨眼间的事。”

颜如玉道：“大人的意思……”

卢陵道：“答应他，尽可能保住玉赌坊，以图后进，不要在乎江湖上的说法，正像你方才所说，只要留得青山，不怕没柴烧。”

元天真突然接道：“卢大人说得差了。”

卢陵脸色一寒：“元将军，你此时掺和进来，是孙阁老的意思吧。”

元天真冷笑：“身在京城，大家都脱不开这张网，什么掺和不掺和的。”

卢陵哼了一声：“孙阁老也想扩充自己的势力了？他不是一向反对官吏与江湖人勾结的吗？”

元天真毫不客气：“不错，你今天的行为，本就应该被弹劾，可是念在你已经失势，阁老不想趁人之危，便宜你了。阁老早就料到你有今日，曾托我带给你一句话，到了任上，勿要一心为朝廷办事，否则必定噩运连连，身家不保。”

卢陵大怒：“你……”

元天真道：“我什么？忠言逆耳吧。可也总比某些人落井下石要好得多。”说着向墨青一点头，“我们走。”

二人打马回城。卢陵气得全身直抖，想反驳却无话可说。

岳不凡在后面道：“这小子盛气凌人，全然不通情理，主子，为什么要对他客气？”

颜如玉淡然道：“这个人嘴上虽然阴损些，不留情面，可心地倒还不坏。做事也并非全然不留余地，你应该庆幸，来的是他，而非他两个兄长。”

巫先生问道：“主人此话怎讲？”

颜如玉道：“他们三人中，元天真算是最容易对付的。”

且不说玉赌坊众人如何商议对策，却说元天真回到城中，他吩咐墨青回去，墨青不知怎么，就是不想回墨家楼，元天真只好让她先回自己家休息，随后赶往孙承宗府上。

孙承宗正在后园中喂池塘里的金鱼，这是他的爱好，每当有需要决定的大事时，也总会来这里，平心静气地喂一会儿鱼，将自己的忧虑之心散去。

一见到元天真，孙承宗知道有了消息，淡然一笑：“打探得如何？”

元天真将今天之事讲完，孙承宗点头：“我已派人秘密传书江湖正道，要他们先隐遁起来，这四家不在明面，不致大损，对于江湖局势来说，或许更为有利。至于京城局势，这三家必会有一场大战，魏忠贤欲控制天下，必先控制京城，寒衣社便是他最锋利的刀。卢陵要玉赌坊投向常言笑，短期内未尝不是一条好计，可他却没想到，一旦为人所制，以后便想翻身，也很难了。”

元天真道：“阁老说的极是。所谓一失权柄，无从再得。常言笑也不是傻子，一旦控制了玉赌坊，必定会来一番大换血。引入自己的亲信，排挤掉原来的老人，再以此为班底，招兵买马，为日后背叛魏忠贤积蓄力量。”

孙承宗道：“颜如玉是个聪明人，远比卢陵想得周详，所以她是不会答应的。你带着墨青前去找她，颜如玉和元肖自然会认为墨家楼已与你联合。墨家楼与你联合，自然就是靠上了我这棵大树。眼下寒衣社投靠魏忠贤，墨家楼投靠我，只有玉赌坊没了靠山，你认为她会怎么做？”

元天真道：“自然是找一方投靠了。”

孙承宗笑了，笑得非常慈祥，他丢掉了鱼食，轻轻拍拍元天真肩膀：“你想得还是浅了一点。”

元天真一愣：“阁老，您这话……”

孙承宗道：“你读过《史记》，眼前的形势，是不是很像垓下大战之前的态势呢？寒衣社便是项羽，墨家楼算是刘邦，而玉赌坊就是韩信。当时的韩信，帮楚则楚胜，助汉则汉胜，因此，眼下的玉赌坊是一块美玉，谁都想让它为自己添些光彩。可如果谁先对玉赌坊开战，无异于逼迫它倒向另一方，况且此时玉赌坊虽然失势，却也成了哀兵，锐不可当。因此，寒衣社决不会下杀手来逼它，而是拉拢它。”

元天真恍然大悟：“对啊，我说为什么元肖要送那碗元宵给颜如玉！”

孙承宗道：“元肖送了元宵给颜如玉？”

元天真道：“正是，我看得清楚，四个元宵上写了四个字，竹马之约。”

孙承宗笑了：“果然在拉拢了。你不知道，计寒衣与颜如玉幼年曾有婚约，当然，订婚的是双方的父亲，那时寒衣社与玉赌坊势力都还不太大，所以曾有短暂的联合，可是后来双方反目，双方父亲互斗而亡，婚约也就不了了之，今天计寒衣重提此事，其用心一目了然。”

元天真道：“那您说，颜如玉会答应吗？”

孙承宗看着池中纷纷来夺食的金鱼，淡然一笑：“她会答应。”

元天真道：“那……”

孙承宗的话还没完：“只不过，颜如玉应该也读过《史记》，她决不想最后落个韩信的下场……”

元天真道：“您的意思，我们当如何？”

孙承宗道：“看看再说。眼下任何一点异动，都有可能产生不可估量的后果。谋定而后动，才是上策。”

离了孙承宗府，元天真转回自己的家，刚进胡同，就发现自己家正冒着烟，好像失了火的样子。他几步来到门口，推门而入，发现并非失火，那烟正从厨房冒出来。

此时从里面咳嗽着跑出来一人，双手乱挥，还不住地抹着脸，正是墨青。

此时的墨小姐真成了“墨”小姐，整张脸完全被熏黑了，眼泪流下来，在脸上冲开两条黑渠。有的地方竟然连脸皮都焦了，几乎要脱落下来。

元天真禁不住好笑，看来这位大小姐是想要做饭，没想到险些将自己毁了容。他打过一盆水来，让墨青洗脸，自己进厨房将火灭了。

墨青用水在脸上抹了几把，哭丧着脸道：“你家用的什么破炉灶啊，差点熏死人。”对着水盆照照自己，“完了完了，花大师的一番心血，全被你的破炉灶毁了……”

元天真看着她狼狈的样子，努力忍住笑：“自己不会烧火，却来怪炉灶，真是奇谈。”吸吸鼻子，闻到一股糊味自锅中冒出，掀起锅盖一瞧，里面半锅焦米，竟没有一点水。看来这位大小姐不会做饭，竟然不知道煮米饭需要放水。

墨青没心思管米饭了，洗去脸上烟灰，摸了摸那些烤焦的面皮，跺跺脚，小心地从脸上揭下一层面具来。

元天真走到她身后：“你戴的，是花月痕做的面具么？”花月痕是江湖上的易容大师，如果说她易容术第二，那么没人敢说第一。她亲手制作的面具，自然巧夺天工。

墨青哭丧着脸：“自然是啦。这下可不知怎么向爹爹交代，他是赔了大面子才弄来的……”

说着回过头来。元天真的眼前，就像盛开了一朵带雨的梨花。只是世上任何一朵梨花，也不像这般娇俏可爱，惹人生怜。

如果说颜如玉是冷艳的帝王的话，墨青就是娇蛮的公主。尤其是现在双眉微颦，泫然欲泣的样子，让人恨不得献出自己最珍爱的东西，以博得她的一笑。

饶是元天真如此孤傲之人，也心生歉疚，觉得她楚楚可怜，只得道：“好了，不要哭，真正的高手是用不着易容的。你摘下面具之时，便是踏入一流高手境界之时。”墨青立时不哭了，元天真这番马屁拍得还真是时候，使她破涕为笑：“你说，我算是一流高手么？”

元天真点头：“能与‘清明’、‘重阳’对阵数十招而不落下风的人，当然是一流高手。清流剑的主人，果然不同凡响。”

墨青笑容更灿烂了：“能得‘天罡’一赞，荣于华衮。至于你的破炉灶，本侠女就不放在心上了。”说着掩饰不住心头的喜悦，还背着手踱了几步。看着她幼稚地打官腔，元天真心头好笑，也没说什么。

家里的锅是不能用了，元天真带着墨青下馆子，听到里面的食客们正在议论，说的竟是玉赌坊与寒衣社结亲的事，看来这消息已经散了出来。

孙承宗坐镇府中，不久之后，打探消息的人走马灯似的报来：

“禀阁老，颜如玉聚合玉赌坊十二大坊头正在商议。”

“禀阁老，十二大坊头有十位不赞成结亲。”

“禀阁老，东林党与魏党均密切关注此事进展。”

“禀阁老，颜如玉答应结亲。”

“禀阁老，玉赌坊无人再有异议……”

“禀阁老，玉赌坊派出巫梦云，与寒衣社交涉结亲事宜……”

“禀阁老，三日后寒衣社主计寒衣将亲往玉赌坊，行请期之礼……”

孙承宗立召元天真来见，元天真见他神色凝重，知道定有重大举措，果然，元天真刚刚站定，孙承宗便挑明了话口：“颜如玉要动手。”

元天真一皱眉：“她要杀计寒衣？”

孙承宗点头：“本来行请期之礼，用不着新郎亲往，之所以计寒衣要去，定是巫梦云依颜如玉的吩咐，请他前往。此计十分厉害，计寒衣若不去，一来亲事不成，二来也为江湖人笑话，因此他必定前往。可是请期之礼不是迎亲之礼，计寒衣不能带太多的手下，这就要考验他的胆量了。”

元天真道：“如果计寒衣亲往，玉赌坊真的会围杀他么？”

孙承宗道：“肯定会，颜如玉乃是一奇女子，行事毫无顾忌，为了达到目的，就算得罪光了天下人，她也在所不惜。一旦杀了计寒衣，寒衣社群龙无首，必定大乱，那时魏忠贤非但不能对付她，还得加倍收买，她将取代寒衣社，成为魏忠贤的帮凶，在京城的地位不降反升。”

元天真道：“寒衣社若真的散了，未尝不是京城之福。”

孙承宗脸色凝重，缓缓摇头：“你这么想便是大错特错。眼下京城，寒衣社，玉赌坊，墨家楼三足鼎立，局势尚可平稳，一旦寒衣社被灭，玉赌坊必将坐大，如果再将寒衣社的人手收编，墨家楼无法与之抗衡，京城便是一家之天下。魏忠贤的目的就达到了。”

元天真皱眉道：“玉赌坊一向不买魏忠贤的账，阁老怎能断定颜如玉会为他所用？”

孙承宗笑道：“这个世上本就没有永远的敌人。卢陵一倒，朝中还有谁能容得下玉赌坊这尊神呢？东林党么？”

元天真摇头：“东林一党自诩清流，而玉赌坊声名不佳，自然到不了一处。”

孙承宗道：“所以，除了魏忠贤，朝中无人能做得了玉赌坊的靠山。而颜如玉也急切要证明，玉赌坊比寒衣社并不差，因此这一场斗是免不了的，魏忠贤也不会阻止，因为无论谁胜谁败，他都是最后的胜利者。”

元天真紧抿嘴唇：“那我们应当如何应对？”

孙承宗没有回答，眼睛盯着窗外的花圃，那里，正有两只蝴蝶结伴起舞。

四月十八，丙寅日，利见大人。

辰时刚过，颜如玉已经端坐在玉赌坊总坛——名利坊大堂正中。按规矩，在新郎官迎亲以前，新婚夫妻是不能见面的，可江湖儿女并不拘泥小节，颜如玉只以纱巾蒙面，坐于珠帘之内。

两旁侍立之人尽着鲜衣，以示喜庆。

没有外人，玉赌坊并没有请人观礼。单从这点就可以看出，颜如玉居心叵测。

此时玉赌坊的斥候正一连串地报来：

“寒衣八杰全部齐集社内……

“寒衣社麾下‘寒鸦军’千余精兵分为十二队，伏于十二坊左近……

“寒衣社内有人进入，似是常言笑……

“有人送重礼于寒衣社，大红名刺上书‘魏’字……”

寒衣社内抬出一顶小轿，直向名利坊而来，轿夫乃是端午、七夕、中元、中秋，领路的是元肖。后面两人身无武功，抬着一个箱子，上配红花，应是聘礼。

寒衣四杰做轿夫，元肖领路，不用问，轿子里的一定是计寒衣了。

他真的来了，而且只带了手下五杰。

巫梦云站在颜如玉身边，心头暗自估计，寒衣四杰武功非凡，十二大坊头可出六人敌住，必有胜算，元肖不好对付，用三人合击，可取完胜，剩下三大坊头与自己，加上颜如玉，攻杀计寒衣，当有九成胜算。

至于朝廷中的实力派，颜如玉已经说得明明白白，计寒衣一死，玉赌坊身价倍增，魏忠贤必定花大力气来收买，就算十二坊尽被毁去，只要坊中高手无损，很快便可尽复失地，到时候重开锣鼓另开张，又是一番气象。

想到此，他嘴边露出一丝微笑，越发佩服颜如玉的心机与决断。今天这番鸿门宴，颜如玉可不愿像项羽那样收场。

眼下只要做好一件事，击杀计寒衣。

巫梦云知道，十二大坊头已经分头埋伏于左近，只等号令。

最后一个斥候来报：“小轿已至街口。”

巫梦云一摆手：“开门，奏乐。”

一时名利坊中丝竹之声大起，京城中最有名的“连云班”三十余名乐师起劲地吹奏，整条街热闹起来。

但名利坊的四周却静得很，因为周围五条街内都是玉赌坊的产业，无一个闲杂人等。

一动一静，足见得准备周详。

小轿一直抬进坊中来，抬轿的四人走得异常平稳，轿子不见丝毫颤动，仿佛在冰上滑行一般。领路的元肖满面春风，步子轻快。

难道他们丝毫没料到颜如玉摆的是鸿门宴？

轿子过了中门，直抬到堂下，这才停步。

元肖向厅中冷笑：“我家社主亲行请期之礼，你玉赌坊为何无迎接之人？”

只见巫梦云摆摆手，众人一齐站起，并排站于台阶两侧：“有请寒衣社主！”

抬轿的四人这才落轿，元肖后退两步，侍立于轿旁。

众人一齐注目，都想看看这位威震京师，名闻天下的人物。

据传说，计寒衣身高过丈，腿如屋梁，手似钢钩，也有人说计寒衣矮似侏儒，不足三尺，形貌如七岁小童，更有人说他虽然年不过三十，却已苍老如七十老翁。种种传闻，不一而足。

其实人们更怀疑，那些都是他的替身，寒衣社使的是障眼法，真正见过他真面目的，只有寒衣八杰、常言笑与魏忠贤，而今天，与玉赌坊结亲的日子，他还会用替身么？

可是，计寒衣没有下轿，请期之礼规定，新婚夫妇不可照面，不可对语。

因此颜如玉不能说话，巫梦云便代她说：“计先生能亲来敝处，甚感荣幸。”

计寒衣却淡然道：“你们要杀我……”

巫梦云也不反驳：“看来先生早想到了，既知如此，还敢前来，果然不愧是寒衣社主。”

计寒衣冷笑：“我既已来，谁敢杀我！”

巫梦云大笑：“用不着旁人，我先来领教先生高招！”说完他手臂一震，袖中剑已经在手。

他一剑便刺向颜如玉！

血花飞溅，使得那件喜衣更加红得刺目。

这一剑由颜如玉的左肋刺入，右肋透出，对穿而过。

除了寒衣社来人，喜堂中的人无不大惊！

巫梦云哈哈大笑，猛地抽出袖剑，一个纵身跃到计寒衣身侧，大吼一声：“玉赌坊中人听了，我乃寒衣第九杰——除夕！卧底在颜如玉身边，今日巨凶已除，尔等早早归降，免得一死！”

堂中一时大乱。

谁也想不到，寒衣社中居然还有一个第九杰，除夕！而他一出手，就刺杀了颜如玉。

此时的巫梦云已是激动得满面通红，他也没有想到，自己这一剑居然刺得如此顺畅，颜如玉连一点反抗的意思都没有，便一命呜呼。

暗暗地，他甚至有一点替颜如玉惋惜的意思，如此一代奇女子，便这样轻易地丧生在自己剑下。

大堂中群龙无首，都不知所措，十二大坊头一个也没有出现，却不知为何。眼见如此，有的人已经放下了刀枪。

计寒衣一阵朗笑：“除夕，你做得很好，近前来。”

巫梦云依言走到轿前，计寒衣道：“掀起轿帘。”巫梦云轻轻抬手，去掀轿帘。

就在他掀起轿帘的一刹那，眼前闪过了一抹青光。随后他便觉得自己的身子突然变得好轻好轻。

阳光为什么那么刺目，而且周围的一切都在旋转，那厅堂，那屋檐，那明柱，那个直立当地，却没有了头的身躯……

他的意识到此为止。

所有人都看得很清楚，就当巫梦云掀起轿帘的一刹那，他的头被轻轻攫了下来，被自己腔子里的血激飞上三尺。

轿子里的人杀了他！计寒衣杀了他！

所有人都呆住。

巫梦云杀了颜如玉，为寒衣社建立了不世之功，可计寒衣却没等他说一句话，便摘下了他的头。

为什么？

原因很简单，因为轿子里的人已经站了出来。

颜如玉！

轿子里走出来的，竟然是颜如玉。