1869年1月19日，一声响亮的啼哭在河北静海县小南河村的一间小屋里响起，霍元甲就出生在这个平凡的家庭。而作为迷踪拳第六代传人霍恩第的儿子，似乎又注定了霍元甲会有不平凡的一生。

霍元甲没有显赫的身世，也没有坐拥美人的幸运，更谈不上指点江山、挥斥方遒，然而褪去这些看起来光鲜的，霍元甲确算是战乱时代的一位英杰。

四十一年后，霍元甲病逝时，怀庆会馆的客堂里曾悬挂过这样一副挽联：“瞻仰昂昂金刚汉，力巨出神，拳精入化，飞龙踞虎，尚武精神，浩气鹏鹏贯牛斗；讴歌堂堂勇大侠，胆坚铁石，志烈秋霜，爱国忧民，强我民族，大义凛凛满乾坤。”霍元甲传奇的人生，尽在这六十个字之中！

在小南河村，至今仍流传着一个故事。霍元甲年轻的时候，村民们为了喝水，都会排队去井口挑水。那时的霍元甲还有着几分年少轻狂，为了省去排队的麻烦，他想了个主意，找来一块巨大无比的石磨盘，每天晚上打了水以后就用磨盘堵住井口。而到了第二天打水的时候，村民们谁也搬不动，只好老老实实地等着霍元甲来拿走磨盘。

在民间故事中，无不把霍元甲塑造为力拔千钧的力士，虽有几分夸大，真实性也难以考证，但这一切都源自人们对霍元甲高超武艺的崇拜。

而实际上，霍元甲并非生来便是练武奇才，坚韧不拔的意志和由此付出的汗水，才是他终有所成的最大原因。

幼年时的霍元甲曾是被父亲霍恩第“放弃”的孩子。当年瘦弱的霍元甲看起来丝毫不具备练武资质，霍恩第担心他会毁坏霍家几代习武的声誉，禁止他练习武艺。而这又怎会让霍元甲望而却步？小小年纪的他就有着一股子的倔强，不仅偷偷观看父兄们练武，更是付出了百倍的努力去钻研琢磨。

几年后，霍元甲竟靠着自己的努力窥得迷踪拳的精髓，成长为比霍家其他兄弟更胜一筹的武者。霍恩第被他的决心和毅力感动，倾尽平生所学，对他悉心教导。霍元甲获得了专业指导后，博众家之长，从迷踪拳中领悟出一套复杂多变的精华套路，将迷踪拳发展为了迷踪艺，开创了一代武林新风。

要想成为大侠，光有一身本事可不行。所谓“侠之大者，为国为民”，霍元甲被称为“津门大侠”，不仅是因为他高超的武艺，更是因为他的正义感和爱国之心。

1896年，霍元甲前往天津谋生，彼时在怀庆药栈工作，正是这份工作改变了他的一生。这间药栈的主人叫做农劲荪，满族出身，曾在日本留学，回国后奉孙中山之命在京津一带活动，结实了不少革命志士。本就正气凛然的霍元甲被农劲荪的爱国情结感染，眼界也随之打开。

若说以前的霍元甲是个正直的武痴，那么到天津后的霍元甲则开始思索如何以武报国。1900年初春的一天，霍元甲在运河边闲逛，正巧河里来了一支押解皇粮的保镖船队。这船队里的保镖极是蛮横，下船后没有寻到适合打桩停船的地方，竟然一脚就踢翻了岸边的小吃摊。这样欺负平民的行为惹恼了霍元甲，他二话不说上去就打，迷踪拳出手，打得对方毫无还手之力。

这事惊动了船队所属的北京源顺镖局掌柜王子斌，即大刀王五。王子斌对霍元甲颇为欣赏，二人也因此结为好友。后来王子斌被八国联军杀害后，霍元甲还挺身而出带回了王子斌的尸身，让他得以入土为安。（详情请见《武侠版》2015年5月刊）

后来，外国的大力士接二连三来设擂，扬言打遍中华无敌手。霍元甲为振中国国威，毫不犹豫出面应战，分别在天津和上海迎战来自俄国和英国的大力士，两次都不战而胜，这也让他津门大侠的威名响遍天津，声振上海。

有句话说得好：“大丈夫有所为，有所不为。”霍元甲为百姓们鸣不平、为国家打擂台，便是“有所为”，而当有人在他头上找茬时，他却也“有所不为”。

有这样一个小故事。

在霍元甲还在天津谋生的时候，津门大侠的名头已经在街头巷尾传开了，但总有那么几个武行出身的人心里不服气，想与他比试两招。霍元甲本是个谦虚低调的人，不好事端，尽量避免了这些冲突，并在码头找了一份搬运的工作。霍元甲力气大，总能轻松搬起两三人才能搬走的货物，那时码头上有个叫张星的工友，早年练过武，不满霍元甲抢走了他的风头，总计划着引起点事端。

一天搬运黄豆的时候，张星假装不小心要摔倒，胳膊肘在霍元甲肋骨上撞了一下。霍元甲没防备，打了个趔趄，险些摔倒。他迅速稳住身形，回头看了张星一眼，也不多说，继续干活。

见霍元甲居然不接自己的茬，还扛着两袋黄豆，足有四百斤，张星不服气，也扛起了两袋黄豆，咬着牙晃晃悠悠地送进了仓库。

在仓库里张星又向霍元甲挑衅，霍元甲并不争辩，也没有出手，只是默默从地上捡起了一把豆子，用力一握，一滴滴的豆油从指缝间流了出来。看到霍元甲的态度和行为，张星终于心服口服，向霍元甲诚心道歉。

拳脚可以打出名头，而品格才能获得尊重。霍元甲可以为他人和国家挺身而出，也可以在面对无理取闹时一笑置之，这才是一个大侠当有的气度，也是一个大侠能赢得人心的方式。

一个在武术上登峰造极的人可以称之为高手，而一个愿为人师的高手才可以成为一代宗师。霍家历代以来都有一个传统门派观念，即“不收外姓徒弟”。而霍元甲勇敢地打破了这一传统，立志将一身武艺传授给更多的人。

1896年时，霍元甲初到天津不久，便收了刘振声为徒，向他系统地传授迷踪拳的技巧。几年后，霍元甲师徒为了与英国大力士奥皮音比武而前往上海，这一番打擂之后，霍元甲的名声在上海传播开来，然而走红却不是霍元甲所追求的目标，此时的他已经想到了更多的东西。

那时，“沪人多知元甲之武功技能，若不为之流传，殊为可惜”。于是，霍元甲决定无私地将自己的拳法毫无保留地教导给大众。1909年，在霍元甲等人的主导下，精武体操学校（后更名为精武体育会）在上海建立，霍元甲师徒在其中任教，自此霍家迷踪拳终于开始广泛地在社会中传播。

可惜好景不长，1910年9月14日，霍元甲因咯血病发作而去世，然而他打破家族传统的勇敢和无私，以及他的精武精神却留在了世人心中。

正如霍元甲在精武体操学校成立公告中所倡言的：“国民欲拒辱，必当自强，愿海内同胞，振奋精神，加入斯道，使四万万之众，皆成健儿，中华必将振兴，民族必有希望。”以武术报国为己任，以推动中国武术发展为毕生事业，这正是“津门大侠”霍元甲的一代宗师风范，他的武学之道也给后人留下了一笔最宝贵的精神财富。

“南有精武会，北有武士会”。1912年9月8日，中华武士会在天津成立，与上海的精武体育会遥相呼应，并称当时中国最著名的两家民间武术组织。同年10月28日，中华武士会举办了盛况空前的秋季大会，据说当时“观者千余人”。为了筹集活动经费，李氏太极创始人李瑞东甚至卖掉了自家的两百亩工地。

此后，中华武士会的名头被打响，要求前来习武的人越来越多，武士会不得不设立分会。到1918年，中华武士会通过参加北京的万国赛武会，其声名更是大涨。可惜到1928年，随着社会发展的变化，中华武士会的成员或转入其他国术馆、或组织起新的武术社团、或隐居民间，为中国武术的传承继续做着贡献。

中央国术馆，全称是“中央国术馆体育传习所”，由张之江先生等人创办。其最初名为国术研究馆，张之江起先向教育部申请备案时，教育部认为武术是已被淘汰的东西，对他百般刁难。张之江无可奈何之下，找到身为国民政府常务委员的老友李烈钧，李当即拍板：教育部既然不承认，那么就由国民政府直接领导，经费由国库开支。1927年3月15日，国民政府公报发表公文批准备案，国术研究馆由国民政府直接领导，并改名中央国术馆。

抗日战争爆发后，中央国术馆南迁，由于政府停发经费，教职员工和学生生活十分困苦，多数教师和学生沿途离去，自谋出路。到1946 年再迁回南京时，中央国术馆已经没有馆址，且缺少经费，无法维持教学，终于在1948年宣告解散。

陈真可算是与霍元甲有关的作品中最著名的虚拟人物，他多次出现于电视屏幕上，致使许多人误以为他是真实存在的人。

影视剧中的陈真最早出现于1972年李小龙主演的《精武门》，后又在《精武陈真》、《陈真后传》等剧作中多次出现。在众多作品中，陈真的身世和故事多有雷同。影视剧中的陈真祖籍山东泰安，生于湖北襄阳，后去往上海，拜霍元甲为师。相传，他为被日本人害死的师父报仇之后，又被日本人杀死。因为众多影视作品的宣传，陈真作为踢碎“东亚病夫”招牌的英雄而活跃在荧幕上，他的风头已然超过了其原型——霍元甲现实中的徒弟刘振声。

赵倩男是影视剧《霍元甲》和《大侠霍元甲》中的一个原创人物。历史上的霍元甲由始自终都只有一个爱人，也就是他的发妻王氏。而在荧幕上，为了丰富霍元甲的形象，剧作家们创造出了赵倩男这个人物。

在故事中，赵倩男与霍元甲青梅竹马、两情相悦，却因种种原因而没有在一起，这一段“婚外恋”一度引发了观众们的热议。对于这份感情是否合适，每个人都有自己的理解，然则我们也应该认识到，赵倩男只是虚拟人物，应与真实的霍元甲区分开来。