王震元

爱德华电话求助 腹腔镜巧取“熟卵”

1967年的一天，英国奥德海姆总医院妇产科专家斯特普托，接到了英国剑桥大学的爱德华博士的电话。爱德华，这位专门研究女性生殖系统的生理学家，对斯特普托发表在权威刊物《柳叶刀》上的论文《镜检查法和排卵》深感兴趣，并希望进一步请教。

这是怎么一回事呢？在人类的自然生殖中，约有10%的夫妇不能正常生育。其中一个重要原因是女方的输卵管堵塞。由于药物治疗往往无效，因而从上世纪50年代开始，爱德华就从事人工生殖技术，也就是体外受精技术的研究。其实早在1959年，美籍华裔科学家张民觉就曾做过相关实验，他将36个体外受精的兔卵植入雌兔子宫，结果有15个受精卵完成了发育过程，成功分娩出健康幼兔。1968年，爱德华首次成功地实现了人类卵子的体外受精，但是受精卵却只分裂一次就停止了发育。爱德华进一步研究后发现，失败的原因很可能是卵子不够成熟。但是怎样才能用安全可靠的方法获取成熟的卵子呢？这个难题使得爱德华在相当长的时间内陷入了困境。直到斯特普托在论文中介绍了腹腔镜取卵的技术，才让爱德华看到了曙光。

半年以后，这两位科学家终于在一次学术会议上得以会晤，并于1968年在奥德海姆总医院开始了正式合作。为此，斯特普托还为爱德华提供了一个专门的实验室。许多输卵管堵塞的妇女，为了有一个自己的孩子都争当实验的志愿者。

为了获取更多的卵子，斯特普托为志愿者注射了一种卵泡刺激素。……