杨凯

中国是茶树的原产地，到19世纪中叶以前，中国的茶叶出口一直是世界第一。1886年更达到历史最高点，年出口茶叶1，341，020公担（每公担100公斤）。然而，国人一直将茶“视为农村副产，从未认作专业，努力经营，以致栽培制造运销各端，墨守成规，不加改进。”1826年，英国人在印度发现了野生大叶种茶，间接证明当地适宜种茶。他们进而在广东引进技师，在云南偷运茶种，在阿萨姆、大吉岭地区大量栽培，随后又用本地茶嫁接中国茶，培育出更适合当地气候的品种，并制作出高品质红茶。随后，锡兰（斯里兰卡）也开始大量种植和生产茶叶。印度、锡兰的茶无论从种植、采制到包装都采用很多现代技术和机器，规模化生产，产品汤水厚重，品质优良，质量稳定。与此同时，日本、台湾、爪哇等地也加入茶叶生产和出口队伍。反观国内，茶叶仍是一家一户的小生产，纯手工，品质很难形成大规模出口所要求的根据不同级别划一标准的要求。加上个别商人给茶叶染色、搀假作伪，丧失了国际信誉，致使华茶外销一落千丈。1920年，茶叶出口降至185，012公担。

1937年，在一些有识之士，如吴觉农等人的努力下，由南京政府全国经济委员会牵头的中国茶叶公司成立。公司聚集了当时茶叶界的各路英才，如清政府时代的陆潆，江西的葛敬应、浙江的庄晚芳、四川葛林中、吴国光以及冯绍裘、范和钧、陈兴琰等，冀望打造一条茶业界的巨型航母，从茶树品种资源、生产、制作、销售、出口管理全方位进行改进，以期增强国茶在世界之地位。……