林迪

1937年9月24日夜，天黑得像锅底。

雨一直下，并引发了山洪。数千名20岁上下的小伙子半夜在雨中急行，标有八路军番号的灰军装透湿。

“战士们最希望的是天上多打闪，可以趁着瞬间的亮光放开步子往前跑。”这一夜，烙在115师686团司号员强勇记忆里，当时他只有14岁。担心被洪水冲走，强勇过山沟时使劲拽住马尾巴。他的两名身体较弱的战友就被冲走了。

晋北9月，夜间气温已很低，数千战士着单衣，走最难走的毛毛道，冒雨行进为的是赶到设伏地——乔沟。

为什么一定要在24日夜冒雨设伏乔沟？

当时共产党对日军的情报工作已小有成效。尤其是从灵丘传回的情报，日军25日要在凌晨出发，赶到团城与另一队日军会合。

乔沟位于平型关以东5公里白崖台下，具有极好的伏击条件。对于出现可能歼灭日军的战机，副师长聂荣臻说：“打！为什么不打呢？利用这么好的地形，居高临下，伏击气焰骄纵的敌人，这是很便宜的事嘛。”

天色微明时，日军来了。参战的115师宣传部长肖向荣做了如下记述：“约莫八时半光景，遇着从小寨至老爷庙约五里路之间的马路上，开来了敌军载重汽车八十余辆，马车百余辆，连接成一线，汽车上有约千名的敌军，后面跟着少数的骑兵，押送着车辆，正由东向西，往东跑池输送。”

天气是敌人。

本来调动了115师4个团，因为大雨，只有3个抵达设伏阵地。“来之不易的良好战机，就是天上下刀子也得出击！”聂荣臻命令将士，“沉住气，无命令不许开火。”

天气也是朋友。

大雨冲刷掉行军的痕迹，日本部队竟没有仔细侦察。林彪此战后总结：“敌人轻视中国军队，成了习惯，便由骄矜而疏忽，不注意侦察警戒。”

见时机成熟，担任“掐头”任务的685团团长杨得志的部队打响了第一枪。

这支日军虽然是辎重部队，但同样训练有素，武器也占有绝对优势。经过最初的慌乱，日军很快清醒过来，在两名中佐的指挥下，利用车辆、沟坎作掩护进行抵抗。四五百人与686团反复争夺老爷庙高地的这场战斗，在乔沟伏击战中最惨烈。

八路军史料记载：“日军部分人员抢占了老爷庙梁，沟道内的日军也隐蔽起来，不易发现。冲下山的第9连战士反倒成了明显的射击目标，冲锋受阻。3营营长邓克明见此情况，命令10连压制日军火力，同时以11连冲下山去支援9连。在10连的火力支援下，9连和11连终于冲上了公路，与日军展开白刃战。”

八路军普通士兵打大仗有个十几发子弹，打小仗才发三五发子弹。只有手榴弹是给足了的，一个人四枚。剩下就是刺刀，大刀、长矛。八路军战士子弹不多，于是就有一个不成文的原则：打三枪就冲锋。战士们手中的步枪大多没有配备刺刀，只有举起枪托和马刀与日军肉搏。他们用刺刀拼，用枪托砸，枪砸坏了就抱住敌人厮打……那时候，农民家的孩子营养普遍不良，十六七岁的小兵，大多还没有上了刺刀的步枪高。他们就端着比自己还长的枪上阵拼命。而日军单兵素质相当好，吃得饱，臂力又大。

老八路王汝林回忆：“第一次我刺鬼子，鬼子只一拨，我的虎口都给撕裂了，枪给挑飞了。”他练过武术，面对日军尚且如此，其他战友就更易吃亏了。

八路军史料记载：“9连150名壮士，最后只剩下了十多个人，连长刘炳才负伤，3个排长都壮烈殉国。全连干部除1个副指导员和1个机枪班长以外，其余不是负伤就是牺牲。11连的3排则几乎全部牺牲。”

115师当时并不清楚此战的对手隶属日本陆军第五师团第21旅，这支日军部队编成于明治21年，兵源大都来自广岛地区，是中日甲午战场和日俄战场上的急先锋。

“老爷庙前的土地都被鲜血染红了。一个牺牲在高地上的八路军战士，腿被打断了，腹部有一条很深的伤口，肠子都露在外头，还怒目圆睁，双手死死掐住一个拿枪的鬼子兵的脖子，怎么掰都掰不开。”八路军史料记载。

在激战和打扫战场中，115师付出了惨重的代价，聂荣臻痛惜不已，当即下令：顽抗到底的敌人，坚决消灭！

“几乎每块鹅卵石上都滴有血迹……河滩的每一个角落里，有一个死尸垛，十几具日军尸体码成个半圆形，垒了尺把高，垛后还有尸体，身边堆着厚厚的一层子弹壳。”时任687团副排长的程光耀回忆。

经过4个多小时的拼杀，大部分敌人被歼，十里乔沟，日军人仰马翻，尸体狼藉，到处是燃烧的汽车、遗弃的武器和散落的文件。

平型关战斗共歼灭日军1300余人，缴获日军汽车六十余辆、小摩托车三辆（全部烧毁），九二步兵炮一门（无炮弹）、七三、七五山炮弹2000余发、步枪300余支、机关枪20余挺，大衣数千件，此外还有部分马匹、弹药、粮草等军用物资。据战地附近几个村的当事人回忆，乔沟伏击战缴获的战利品特别是军需物资很多，数百名老百姓帮部队整整搬运了两天。

1937年9月25日，响彻乔沟的枪声，是自1598年露梁海战以降，中国对日本的首次军事胜利。胜利，鼓舞了全国军民。9月26日，毛泽东致电朱德、彭德怀：“祝贺我军的第一个胜利！”当天，蒋介石给八路军总部发来贺电：“二十五日一战，歼敌如麻，足证官兵用命，深堪嘉慰。”

对于平型关战役的胜利，当年曾亲自参与指挥这一战役的聂荣臻后来回忆说：“不少爱国人士曾经议论过这样一个问题：久驻华北的国民党军几十万大军尚不能打一个小胜仗，为什么刚到前线，可以说是仓促上阵的八路军，却能一举取得如此辉煌的胜利？其实，这个问题并不难回答。从根本上讲，这是由于我们党坚决抗日的政治路线所决定的。八路军东渡黄河以来，官兵士气高涨。战前，同志们就憋足了劲，决心严惩侵略者；战斗中，战士们勇敢顽强，不怕牺牲。干部战士们英勇无比的精神，是取得胜利的决定因素。”

八路军在平型关一战成名，许多热血青年纷纷投奔延安和八路军部队。“平型关一战八路军、115师一下打出名气了，战后我们到晋南招兵，我们团的招兵处和国民党的紧挨着，他们那边根本没人去，我们用了一个星期就招了三千多人。”时任686团组织处股长，后为《解放军报》首任总编辑的欧阳文回忆。

在这次战役后，八路军明确了毛泽东在洛川会议时确定的战斗方针，那就是坚持独立自主的山地游击战，一边进行战斗，一边发动群众工作。而这次战役之后的抗日敌后战场，也频频传来捷报和佳音。这场战斗亦是一场造就中国人民解放军高级将领的战斗。在1955年解放军授衔时，决策、指挥和参加平型关战斗的各级指挥员，有278人被授予少将以上军衔。