陈良

周襄王七年（前645），齐国政治家管仲身患重病，国君齐桓公前往探视。齐桓公拉着管仲的手，询问自己的三位宠臣易牙、竖刁、开方能否接替他的相位，管仲一一予以否决，并忠告齐桓公应疏远他们。最后管仲向他推荐为人忠厚、不耻下问、居家不忘公事的隰朋。

管仲为什么不同意易牙、竖刁、开方继任为相？我们不妨追溯这三人是如何取得齐桓公的信任的。

易牙原是齐桓公的宫廷厨师，只因齐桓公一句“唯独没有吃过人肉”的戏言，就把自己年仅四岁的小儿杀了，以其肉烹制一道汤菜，送给齐桓公品尝；竖刁是齐桓公身边的侍臣，为表忠心，对自己施以宫刑；开方曾是卫国的公子，到齐国后对齐桓公俯首帖耳，15年没有回卫国，父母去世，也不回家奔丧。

在齐桓公眼里，易牙、竖刁、开方之所以值得信任，主要是他们对自己极为忠诚。而在管仲看来，他们表现得过于忠诚，甚至不合乎天性人情。易牙三人为获得信任，不惜杀害亲子、毁坏自身、背叛亲情，如此伤天害理的事情都能做出来，还有什么事做不出来？管仲意识到，他们醉翁之意不在酒，讨好齐桓公，意在谋取权力，故而劝告齐桓公，不仅不能重用他们，还要敬而远之。

遗憾的是，齐桓公未能接受他的劝告。管仲、隰朋相继去世后，齐桓公便重用易牙、竖刁、开方，让他们执掌齐国朝政。齐桓公身体健康时，三人对他言听计从，等到齐桓公身患重病，便纷纷摘下忠诚的面具，合伙将齐桓公囚禁于密室，筑高墙不准任何人出入，硬是将他活活饿死。……