1910年10月4日下午1点30分，资政院预备国会第一次议会开场。

落座的议员们发现议长溥伦未到，整个会场开始骚动，议员们交头接耳。身为道光皇帝的曾孙，同治皇帝去世后，溥伦一度是最热门的皇位继承人，但在慈禧太后的操纵下，溥伦与皇位擦肩而过。1907年，清廷筹备资政院，慈禧太后为弥补溥伦政治上的损失，任命溥伦为资政院总裁。今天是资政院预备国会第一次审议国事，议长岂能缺席？

资政院秘书长金邦平站起来，扫了一圈会场，示意议员们安静：“今日议长赴会议政务处会议要件，以故不能到会。”金邦平的话音未落，会场再次骚动，清廷当前第一要务就是宪政改革，宪政改革的头等大事就是资政院开预备国会，难道还有比预备国会更大的事发生了？在会场旁听的国际观察团瞠目结舌，面对一开场就乱哄哄的清廷预备国会不断摇头。

议员们走进会场之时，遥远的欧洲塔霍河河口叛军如云，里斯本皇宫硝烟四起。10月3日，葡萄牙的两艘巡洋舰在共和党的鼓动下叛变，国王曼努埃尔二世下令里斯本卫戍部队镇压叛变军舰，可卫戍部队拒绝执行国王的命令，反而联合叛变的海军合围里斯本四周。10月4日清晨，叛变的巡洋舰开始炮轰皇宫，国王曼努埃尔二世逃亡英国伦敦。

摄政王载沣第一时间收到了里斯本的情报，对于欧洲老派的彪悍君主王朝的覆灭，清执政精英们颇有兔死狐悲之感。庆亲王奕劻曾当面向慈禧太后提出过警告，宪政是“民之趋向”，“拂民意是舍安而趋危，避福而就祸”。……