15岁的委内瑞拉女孩儿Yorgelys和外婆、弟弟住在一栋破败的砖瓦房里，地面泥泞，没有通电。整个家靠外婆一个人支撑，老人家每天把Yorgelys送到加拉加斯南部的选美学院去上课。66岁的外婆是一家医院退休职工，尽管月薪只有43英镑，但为了让Yorgelys能够参加服装秀，外婆会花月收入3倍的钱给她买衣服和鞋子。“我很肯定Yorgelys总有一天会成为选美皇后，这对我来说意味着一切。即使是没饭吃我也要给她支付学费，总有一天我们所做的努力会得到回报。”她说。

Yorgelys的梦想也是成千上万委内瑞拉女孩儿的梦想。委内瑞拉全国人口不足3000万，却在近60项国际选美大赛中频频崭露头角，“世界小姐”、“环球小姐”、“国际小姐”全球三大选美赛桂冠多次花落委国佳丽。在委内瑞拉，每一个村落、每一所大学，甚至军队、妇女监狱、养老院都会评选出一个头戴花冠、身披佩带的“选美冠军”。 对于女性来说，一个选美冠军的职业前景要远比有一流教育背景的人好。出生在这样一个国家，你会不由自主有这样的想法——没有什么比变得漂亮更重要。

在委内瑞拉，无论你天资如何，经过“选美工厂”的各种严格加工，就可以脱胎换骨，向全球选美皇后的桂冠发起冲刺，这听起来很美，现实却相当残酷。

摆在无数委内瑞拉姑娘面前的，只有一条路——上选美学院。为此，许多女孩儿从5岁就开始为选美积极努力。她们参加专门的美女训练课，自幼学习化妆，接受形体训练。委内瑞拉人说：“如果你长得丑，那么委内瑞拉就是你的‘地狱’。”

参与选美的少女往往来自贫困家庭，参加选美大赛并获得冠军是她们帮助家庭脱贫的重要手段。于是，那些望女成凤的父母和这些“有上进心”的女孩儿们，会用尽各种极端的方法来背水一战。如果有的女孩儿目测不能长到选美大赛的最低身高165厘米，父母就会要求为她们注射激素来延缓青春期，即阻止身体其他部分的发育，只让腿部继续生长，哪怕她们只有八九岁。

在委内瑞拉，整容十分便宜，在正规诊所做一次隆胸的费用约2100美元，这比美国的价格便宜了差不多两倍，这也是许多女性疯狂整容的一个原因。

而对于一些想要减肥的女孩儿，她们会采用各种自虐方法。她们会在舌头上缝上一块邮票大小的方形塑料网，俗称“舌头补丁”。这样她们就会因为太疼而不敢去吃固体食物。

2014年，渴望成为选美皇后的18岁少女Meyer Nava在耗资7000美元为自己做了隆鼻和隆胸的手术后，选择用网布缝住了自己的舌头。因为对于Meyer Nava来说，自己选美之路最大的阻碍就是保持身材的苗条。借助这种残酷的减肥方式，Meyer Nava最终摘得委内瑞拉小姐的桂冠。

除了“舌头补丁”外，委内瑞拉女孩儿们还会通过手术剪掉自己肠子的一部分，以便使食物更快地排出体外，从而达到减肥效果。而为了支付这些美容手术的费用，有些姑娘索性辍学，同时打三四份工来支付这笔巨款。

因为举国上下对选美的狂热和渴求，催生了价值数十亿英镑的美容业。甚至，很多选美组织就有自己的体操教练、营养、牙科、整形和外科手术专家。对于那些决心在选美之路上走到底的姑娘来说，手术存在很大的风险，但这些风险必须由她们自己来承担。

每个灰姑娘都渴望成为星光熠熠的公主，摆在贫穷的委内瑞拉少女们面前的，只有选秀之路。